“弁舌を揮うよりも、あえて語りすぎない方がかえって説得力がある”という意味のことわざ。
「雄弁は銀」と対になる。
ただ、一般には「口は災いの元」「出る杭は打たれる」（目立つと叩かれる）のような意味で用いられることが多い。
ちなみに、現在では「沈黙」＞「雄弁」という構図になっているが、この言葉の出典を古代ギリシアに求める場合、その時代は金より銀の方が高かったので「沈黙」＜「雄弁」という事になるらしい。
もっとも、この言葉が広まったのはトマス・カーライルの『衣装哲学』によるところが大きく、そちらでは「沈黙」＞「雄弁」として用いられているが。
ただ、どちらにしても、“語る手段として、沈黙は弁舌に匹敵する”という意味を持つのは事実のようである。
問題点
何も言わなければ良いかといえば別の話で、悪用される場合もある。
…といったように、言ったもん勝ち、やったもん勝ち、従わせたもん勝ちという人間もいるので注意が必要である。
相手の素性によっては従わない、分からない事は聞く調べるといった対策は必須となる。
対義
海外のことわざ「軋む車輪は油を差される」など。
言わなければ相手は分からない。都合よく察してもらおうと思ってはいけない。
当たり前の話であるが。
