俳優として多くのドラマに出演し、特に「パパと呼ばないで」で杉田かおるの義父(母方の叔父)を演じた時の特徴的なセリフ(おい、チー坊)を竹中直人や柳沢慎吾らが物真似をしたことで再放送も行われることとなり、杉田とともに有名になった。
「パパと呼ばないで」の他、「噂の刑事トミーとマツ」、「スチュワーデス物語」など脇役として大映テレビに欠かせず、エリート役から憎まれ役まで様々なキャラクターを演じた。
2007年6月1日、就寝中に急性動脈瘤破裂のため死去。64歳という若さだった。
トリビアの泉で石立鉄男の声だけを収録したCDがあると紹介されたことがある。タイトルは「ISHIDATE TETSUO VOICE」。