本来飼育下にある生き物が管理を離れたことで、野生としての性質(野性)を取り戻したり必要以上に繁殖したりすること。
身近な所だと野良犬や野良猫(厳密には野猫)なんかは分かりやすい例だが、移入されて帰化した外来種あたりも「野生化」した生き物であり、特にそういうものでなくても栽培種が先祖返りして繁茂するような問題はあったりする。
ただし、イラストとしては、版権キャラクターなどが暴走などしているものも多い。
メジャーな表現の割に、意外と特定の作品での専門用語として使われることは少なく
『超獣機神ダンクーガ』において怒りなどで「野獣の本能」を取り戻した状態の呼称の一つ(「野性化」や「ビースト化」とも呼ばれる)として使われているくらいである。