概要
本名は茂原 てふ（旧姓は飯田）。
庶民派の老女役や祖母役などの老け役を多く演じて「日本を代表するお婆さん女優」として親しまれた。
1922年（大正11年）、婦人記者時代の友人と松竹蒲田撮影所の女優募集に応募。
1923年（大正12年）1月、その熱心さを認められて月給10円で正式に入社する。大部屋の一員となり、野村監督の『死に行く妻』の端役でデビューする。
その後、三枚目の喜劇女優として活躍し、1925年（大正14年）に小林十九二、二葉かほるらとともに準幹部に昇進する。
1926年（大正15年）1月8日、森野五郎とともに幹部に昇進する。
1927年（昭和2年）、撮影技師の茂原英雄と結婚。茂原が小津安二郎監督とコンビを組んでいたことから、小津作品に常連出演するようになり、『肉体美』『学生ロマンス 若き日』『東京の合唱』など、戦後の作品も含め計18本に出演した。
1935年（昭和10年）、大幹部待遇に昇格。
1945年（昭和20年）、五所監督の『伊豆の娘たち』が戦後第1作となるが、これを最後に松竹を退社してフリーとなる。
小津監督の戦後第1作『長屋紳士録』では意に反して孤児を引き取っていく長屋のおばちゃんを演じ、自身の代表作とした。ほか、黒澤明監督の『醉いどれ天使』『野良犬』、稲垣浩監督の『無法松の一生』、堀川弘通監督の『裸の大将』などに出演、東宝の『若大将シリーズ』では、加山雄三演じる主人公の祖母を演じ、シリーズ第16作まで出演する。『時間ですよ』などテレビドラマにも出演した。
1972年12月26日午後3時24分、肺癌のため死去。75歳没。
