珊瑚礁

さんごしょう

刺胞動物によって形成された海底の隆起地形。

概要

主に熱帯・亜熱帯の浅い海域で見られる。

刺胞動物のうち特にイシサンゴ類(造礁サンゴ)の石灰質の死骸が長い年月をかけて積み重ねって形成され、一部が海上に現れて陸地化。

陸地に接する｢裾礁｣、陸地から少し離れている｢堡礁｣、陸地のない丸い形状の｢環礁｣の3つに分けられる。

複雑で変化に富んだ地形を造ることから、海の多様な生態系を支える基礎となっている。

関連項目

海 地形 海底

珊瑚 イシサンゴ