核兵器 とは 原子核反応（核分裂か核融合）で発生する高エネルギーを破壊に用いる兵器の総称。
"The indefinite combination of human fallibility and nuclear weapons will lead to the destruction of nations." - Robert McNamara
核兵器と人間の愚かさとの曖昧な組合せは、国家を破滅に導くだろう。 ―― ロバート・マクナマラ
概要
- 核物質を積んだ弾頭の部分と、それを運搬するための部分から成り立つ。
- 原子核反応によって高熱、爆風、放射線が発生し、それらを破壊に用いる。
- 実戦では第二次世界大戦でアメリカ合衆国が日本に対して使った2例のみである。（広島、長崎）
- 核戦争想定の演習で使用されており、アメリカ以外にもイギリスや旧ソ連、中国の参加兵士も被爆しているものと思われる。アトミックソルジャーと呼ばれている。
- 通常爆弾の代替として利用する平和的核爆発の研究も行なわれたが、汚染問題があり研究は中止されている。
分類
原理別
運搬手段別
核砲弾
核爆弾
核ミサイル
核魚雷
核爆雷
核地雷
核兵器ではない放射能兵器
- 汚い爆弾(ダーティーボム)-通常爆弾の爆発で放射性物質を拡散させ、放射線によって被害を与える。放射性物質どころか放射能汚染物質さえ手に入れば簡単に製作できるので、テロリストによる利用が懸念されている。
核保有国の意識
広島や長崎に核兵器を使用したアメリカ合衆国だが、当のアメリカ人の核兵器に対する意識は、高いとは言えない。例として、アメリカ映画に登場する宇宙人にはとりあえず通用しない。（例：『インデペンデンス・デイ』、『マーズ・アタック』など）また、映画『トゥルーライズ』に至ってはキスシーンの背景が核爆発である。
1950年代、アメリカは核軍拡を行っていた。その陰で広島や長崎の惨状は隠蔽され、放射能の影響などは知られていなかった。
これは公開されていなかった事と、単純に調査が進んでいなかった事の両方である。冷戦期にはアメリカでも核戦争を想定した演習が何度も行われ、中には核爆発直後の侵攻を想定した実験・演習も行われた。ネバダ核実験場で行われた「バスター・ジャングル作戦」は平行して「デザート・ロック」演習が行われている。核爆発直後の放射能汚染された土地に投入された兵士たちは後に放射能障害を多発し、彼らは『アトミック・ソルジャー』とよばれたが、その実態が明らかになるのははるかに後のことである。当時は『放射能汚染は爆発で発生するチリによるものなので、チリを払えば大丈夫』と考えられていた。実際にはそう簡単なものではなく、吸い込んだ空気や、土地の残留放射能により体を汚染される者が続出した。これはアメリカ合衆国ばかりではなく、核保有国の人々（反核運動が盛んなイギリスを除く）で原爆や核実験被害の実態を知っている人は少ないのが実情である。
同様の演習や核実験場の除染作業等で被害を受けた兵士は旧ソ連や中国にも居るものと推測されているが、実際には全く明らかになっていない。
日本における意識
日本でも被爆直後から核兵器の恐ろしさが知られていたわけではない。占領下では広島・長崎の原爆被害の実態を公にすることはGHQに禁止されていたからである。原爆被害の惨状の写真が初めて公刊されたのは『アサヒグラフ』1952年8月6日号（朝日新聞社刊）であり、これにより初めて原爆被害の実相が知られるようになり、多くの日本人に核の恐怖を植え付けた。
その1年半後の1954年3月1日、ビキニ環礁で行われた水爆実験「ブラボー実験」で、第五福竜丸ほかの日本漁船が水爆の死の灰を浴び、乗員全員が放射線障害を発症、無線長だった久保山愛吉が死亡した。アメリカは日本に核実験の被害を報道しないよう圧力をかけ日本政府もこれに従って資料を公開せず隠蔽しようとしたが、日本の新聞は従わず、核実験の被害が世界で初めて広く知られるようになった。日本にとって広島・長崎に次ぐ3番目の核被害となったこの事件は日本を恐怖のどん底に叩き込み、映画「ゴジラ」が制作されるきっかけにもなっている。
なお、この「ブラボー実験」で水爆実験で放射性降下物を浴びた漁船は数百隻にのぼるとみられ、これにはじまる一連のビキニ環礁での核実験の被曝者は2万人を越えると考えられているが、アメリカ政府はまともな調査を行わず被害を隠蔽したため、その被害の全容はいまだに明らかではない。
