1978年の開港から2004年までは新東京国際空港と称した。
開港までは地元農民による大規模な反対運動が巻き起こり、さらに学生運動や新左翼が活発な時代だったこともあり中核派をはじめとする過激派集団や学生たちが現地入りし、空港公団や全国から送り込まれた機動隊と衝突を繰り返した。
過激派は火炎瓶や人糞を袋に詰めた「黄金爆弾」を機動隊に投げつけるなど執拗に抵抗を行うが、対する空港公団も反対派が体を縛り付けている木や鉄塔を反対派ごとクレーンを使って倒すという容赦のない土地収用を強行し、反対派からは憎悪の対象となった。
ちなみにこの時マスコミ世論は反対派側についており、テレビ局の車を使って機動隊を妨害した他、空港建設のために派遣された業者が投石用の石を提供したり、町の酒屋が火炎瓶に用いるための一升瓶（本来火炎瓶はコーラなど小さな瓶とガソリンを使用するが、反対派は一升瓶と農薬を使った改良版を使っていた）を渡すなど、地元住民の支援も空港建設の妨げになっていた。
1971年9月16日に開始された第二次土地収用行政代執行において、後方支援のため神奈川県警察から応援派遣された特別機動隊261名が地元農民や過激派など1000人近い集団による襲撃を受け、隊員3名が惨殺され大隊長含む80人以上が重傷を負い部隊が壊滅した東峰十字路事件が発生した。この事件をきっかけに、それまで反対派寄りだったマスコミが一斉に政府側に寝返った。
東峰十字路事件の他にも、反対派の青年が機動隊のガス銃によって死亡（反対派の投石に当たったという説も）し、その報復で交番が襲われ警察官が殺害されたり、反対派から自殺者が出るなど、複数の死者を出した。
開港直前には管制塔が占拠され設備が破壊されたりもしたが、1985年に起きた中核派と警視庁機動隊の大規模衝突を最後に死者、負傷者が出るほどの闘争は起きていない。が、空港公団関係者が中核派に襲われるなどの事件は平成初期まで続いた。
現在も反対派による抗議デモは起きている他、惨劇が起きた東峰十字路など空港周辺は警察官がも警備のために駐在している。
ちなみに、この反対闘争の影響で千葉県警察は警察学校を卒業した新人警官を交番ではなく機動隊に配属させていた他、空港警備が任務の機動隊を新たに新設した。
詳しいことはウィキペディアあたりでご覧いただきたい。
構成
旅客用ターミナルは第一～第三ターミナルの3つがある。
第一ターミナル
初期に開業したターミナル。
国内の航空会社ではANAが使用している。
第二ターミナル
1992年に増設されたターミナル。
国内の航空会社ではJALが使用している。
また本空港発着の国内線も主にこちらから発着する。
かつてはLCCの多くがこちらから発着していたが、一部を除いてそれらは第三ターミナルに移っている。
第三ターミナル
2015年に第二ターミナルに隣接して設置された、LCC専用のターミナル（ジェットスター、バニラエアなど。ただしPeachは第一ターミナル発着）。
LCC用ターミナルという事で、ラウンジがない代わりに24時間営業のフードコートがある（店舗は夜間営業休止）、出発・到着客が同じフロアを通行したり少数のスタッフがあちこちに移動してしまったりするので床が陸上トラックのように色分けされている、などの特徴を持つ。
貨物地区
説明不要。貨物を取り扱う場所。
ビジネス機用スポット
国内の空港で初めてのビジネス機専用スポット。
エアポートレストハウス
成田空港敷地内にあるホテル。
長らく同空港敷地内唯一のホテルであった（現在は第二ターミナルビル内にカプセルホテルがテナントとして出店したため、"唯一"では無くなった）。
早朝便を利用する事がある場合はここで休息を取ろう。
機内食メーカーが経営を行っているためか食事に関しては一定の評価があり、また「ホテルで機内食を体験する」というプランも実施している。
アクセス
- JR東日本成田線（成田空港線） 成田空港駅（第一ターミナル）／空港第2ビル駅（第二ターミナル）
- 京成電鉄京成本線／成田スカイアクセス線 成田空港駅（第一ターミナル）／空港第2ビル駅（第二ターミナル）
- 京成電鉄東成田線／芝山鉄道線 東成田駅（第二ターミナル：地下通路で空港第2ビル駅に接続されている）
第三ターミナルに関しては、第二ターミナルから連絡通路を歩くか、空港内無料循環バスを利用するとよい。
その他、首都圏の主要地域からのバスの便もあり。
セレブに行きたい人は六本木ヒルズから出ているヘリを利用してみるのもいいだろう。
成田空港あれこれ
Q LCCや長距離国際線などを利用するため深夜～早朝に空港を利用したい。深夜帯で待てる場所はあるの？
→第二ターミナル内にカプセルホテルがあります。
また、敷地内には「エアポートレストハウス」というホテルがあるほか、空港周辺のホテルからも早朝に送迎バスが出ています。
空港で直に待機する場合は、深夜帯には指定の入り口から出入りすることになります。
第三ターミナルを使う場合は、2階のフードコートがラウンジ代わりに使えます。
ただし、夜間はフードコート内の店舗は全部休止していますので念のため。
Q 空港内に24時間営業の店舗はあるの？
→第二ターミナル4階にセブンイレブンが、第三ターミナル2階にローソンがそれぞれ出店しています。ってかこの2店舗しか24時間営業していません（現状では）。
Q なんか駅の改札のところに検問所みたいなのがあるんだけど…
→成田空港はその歴史から、変な人の侵入を「お断りします」するために検問所が設けてありました。
