苦無

くない

暗器(手裏剣)の一種。細長い両刃のナイフのような武器で、柄尻に紐を通す輪が存在するものが多い。

苦無とは、暗器の一種である。

概説

メディア作品では『くない/クナイ』と表記されることが多い。

鉄製で両刃の鋭い切っ先を持ち、片手で握るための十分な柄とその柄尻に紐を通せる輪が付いている。

「苦無手裏剣」とも呼ばれ、手裏剣の一種として扱われることが多い。

8〜10cmほどの「小苦無」と、13〜15cmほどの「大苦無」の二種がある。

現在ではもっぱら忍者の使う武器(暗器)というイメージで浸透しているが、これは近年の創作による誤解だということが判明してきた。

本来、苦無は短剣兼シャベルといった鉄製品で、最初は刃もついていなかった。

その形状通りペグ・スコップ・ナイフを兼ねたような万能ツールで、職人や旅人が当たり前のように所持しているものであった。ありふれた道具であるがゆえに所持していても見咎められることはなく、またその多機能性ゆえ忍者たちの道具としても用いられたというだけである。

刃物である以上、武器や暗器としてなど攻撃的な用途に使えることは間違いないが、投擲武器としてのイメージは棒手裏剣との混同が多分に含まれる。というのも、使われている鉄の質・量（＝値段）や重心的にも投げナイフには向いていないのである。

そもそも諜報活動や潜入工作に従事した忍者が、「私は忍者でございます」とばかりに専用の特殊な道具を使うこと自体筋の通らない話である。現代では馴染みのない道具であることも、こんにちの様な誤解に拍車をかけているのだろう。

また忍者にとって「使えるものは何でも利用する」のは基本戦術であり、市井にありふれた苦無を忍具に利用していたのは、ある意味で当然の理論であったともいえる。

ただ、その特異なシルエットは特に映像媒体で様になるうえ、「投擲・格闘・潜入対応できる万能ツール」のイメージとあればフィクションに用いられるのも無理からぬ話である。

後世、忍者という存在を描くうえで、現存する資料や取材の上で、より外連味のある「曲者」という雰囲気を出す意味で、忍者と苦無は切っても切れない関係になったといえるだろう。