概要
飛鳥時代の豪族藤原千方に仕えた四鬼。説話の舞台である伊賀・伊勢（三重県津市）を中心に地域伝承が残る。
四鬼はそれぞれ神変（超常的な力）を持つ。
四鬼の面々
・金鬼
どんな武器も弾き返してしまう堅い体を持つ。
・風鬼
強風を繰り出して敵を吹き飛ばす。
・水鬼
如何なる場所でも洪水を起こして敵を溺れさせる。
・隠形鬼
怨京鬼とも。気配を消して敵に奇襲をかける。
以上の四鬼が『太平記』で登場する。伝承によっては水鬼と隠形鬼が土鬼と火鬼に入れ替わっている場合もある。
一部では、それぞれが得意とする技術を持った異能集団のことで忍者の原型であると推している。
坂上田村麻呂伝説と四鬼
坂上田村麻呂伝説では尾呂志（三重県御浜町）の「四鬼の窟」に潜んでいたが、坂上田村麻呂の軍勢によって滅ぼされたと伝わる。
南北朝時代を描いた歴史文学『太平記』によると、藤原千方の命に従い朝廷に対する反乱に加わったが、紀朝雄の和歌の力で退散させられ総崩れになった藤原氏は滅ぼされた。
江戸時代中期（寛保元年（1741年）9月、大坂豊竹座初演）の義太夫節浄瑠璃『田村麿鈴鹿合戦』では、平安時代初期に復活した逆臣・藤原千方が周翁居士と名乗り、三種の神器を奪って氷上皇子を即位させようと謀るものの、桓武天皇に仕える坂上田村麿と鈴鹿山で合戦の末に討伐される筋の浄瑠璃が創作された。
現代創作での扱い
四鬼セットで登場することが多い。
女神転生シリーズ
初出は『真・女神転生Ⅲ』でイケブクロ坑道に拠点を構える。マントラ軍のオニとは似ているが無関係である。しかしオニ達の間では話題には上がっており、その実力は一目置かれている。
『ペルソナ4』『ペルソナ5』ではオニとは3Dモデルが共通のため登場させやすく、異なるアルカナに振り分けられペルソナ化している。
あさき、ゆめみし
風鬼、金鬼、水鬼の三兄妹が登場する。怨京鬼は名前のみ言及されている。
新桃太郎伝説
敵の落としたつづらから現れる鬼で、土鬼・火鬼を含めた四鬼。
