藤原千方の四鬼

その中でも源頼光が渡辺綱・卜部季武・碓井貞光・坂田金時という武将を従えて武勲を立てる酒呑童子説話は、頼光四天王こそが頼光の栄華を保証する如意宝であり、仏法を守護する四天王（持国天・広目天・増長天・多聞天）に準えられていると話型分析できる。頼光は酒呑童子を討伐したことで将軍に任命されるため、頼光四天王の存在が栄華を保証する如意宝として機能していることがわかる。

このように四つの如意宝を同時に所有して繁栄するパターンは「四天王型説話」に分類され、千方が使役する四鬼もこの四天王型説話に分類に当てはめることができる。

しかし如意宝という概念は両義的な性質を持ち、所有者としてふさわしくない者には負の如意宝となる。例えば花咲爺さんに富をもたらす犬（如意宝）は、いじわるじいさんにとってはガラクタをもたらす犬（負の如意宝）となる。

千方が使役する四鬼は、紀朝雄の和歌の言霊によって千方が悪逆無道な者であると知って見捨てる。つまり千方は如意宝の所有者としてふさわしくない者となり、この時に四鬼が負の如意宝と化したため、千方は朝雄に討たれることになった。同時に善政有徳の天智天皇にとっての如意宝が紀朝雄だったのである。

如意宝を所有するにふさわしい者が誰なのか、その構造こそ酒呑童子説話とは逆のため藤原千方説話は「叛逆四天王型説話」などとも言われるが、要は千方の所有する如意宝は仏教の四天王に準えられているからこそ「四鬼」なのではないかと分析されている。

あくまでひとつの説であり、説話を研究する人の論文の数だけ答えがある。考察もひとつの楽しみかたではあるが、キリがないので難しく考えずに藤原千方説話を楽しみ、自らの如意宝を求めて創作活動を楽しむのがいいのかもしれない。

坂上田村麻呂伝説と四鬼

坂上田村麻呂伝説では尾呂志（三重県御浜町）の「四鬼の窟」に潜んでいたが、坂上田村麻呂の軍勢によって滅ぼされたと伝わる。

江戸時代中期（寛保元年（1741年）9月、大坂豊竹座初演）の義太夫節浄瑠璃『田村麿鈴鹿合戦』では、平安時代初期に復活した逆臣・藤原千方が周翁居士と名乗り、三種の神器を奪って氷上皇子を即位させようと謀るものの、桓武天皇に仕える坂上田村麿と鈴鹿山で合戦の末に討伐される筋の浄瑠璃が創作された。

関連キャラクター

四鬼セットで登場することが多い。

『忍法秘話』

⇒火鬼、土鬼、水鬼、隠形鬼

『女神転生』シリーズ

『真・女神転生』シリーズ、『ペルソナ』

仲魔らくがきby羽村ゆ～き

⇒妖鬼キンキ、妖鬼フウキ、妖鬼スイキ、妖鬼オンギョウキ

初出は『真・女神転生Ⅲ』。イケブクロ坑道に拠点を構える。見た目はマントラ軍のオニと似ており、そのオニたちの間でもすごい力を持つと話題になるほど一目置かれている。坑道深部にはキンキ、フウキ、スイキ、オンギョウキの四体それぞれが、得意とするスキルをみがきながら待ちかまえているので、対策をしないと勝つのは難しいだろう。

『ペルソナ4』『ペルソナ5』ではオニとは3Dモデルが共通のため登場させやすく、異なるアルカナに振り分けられペルソナ化している。