概要
性行為への欲求、あるいは衝動を指す。食欲、睡眠欲と並んで動物の三大欲求と言われる。
満たさないと命に係わる他の二つと違って、満たさずとも命に支障はない、という違いがある。（その代わり満たさなかった場合、結局その種が滅びることになる。）
動物の生殖本能の現れであり、性行為を行い子孫を残すために存在している。ただし、必ずしも生殖だけが目的の欲求であるとは限らないと言われている。とりわけ人間の場合は、性欲の対象や発現のメカニズムが極めて複雑怪奇なものになっており、ひと口に性欲といっても性交に結びつかないものが多い。フェチ、ペドフィリア、マゾヒズム、サディズムなどそのあり方（性的嗜好）は多種多様であるので、「人間だけが変態になる」と揶揄される事も多い。
一般には二次性徴を迎え、生殖能力を獲得する頃に発生するものとされるが、それ以前から明確な性欲を抱いている人、逆に性欲を一生覚えない人も数％程おり、性的な事柄に拒否反応を起こす人も存在する。性欲の強さについても個人差が大きい。
性欲が動機となる犯罪は性犯罪と呼ばれ他の犯罪と差別化される。強姦、痴漢などは被害者に強いストレスを与え、人格形成に影響を与えるケースも多い。
宗教によっては堕落をもたらす物、慎むべき物とされ、禁欲の対象のひとつとして数えられる。
特にキリスト教は色欲を七つの大罪に含み、同様に不適切な性欲は罪であるとされている。
上記の理由からも忌避感を強く感じる人が多く、子どもが生まれる仕組みを自分の子どもに対して性欲関係の説明を避けてどう説明すればいいか知恵を絞る親も多い。
しかし性欲は恋愛、愛情など人間の感情の基礎になっているとも言われており、なければ人間関係に影響を及ぼしかねない。『技術の発展は戦争とエロ（性欲）によって起こる』と言われるくらい性欲がもたらしたとされる物は数しれない。上記の悪評も性欲が社会に重要な役目を果たしている事実の裏返しとも言える。性欲との適切な向き合い方を学ぶ事は人間にとって大切な事である。
別名・表記揺れ
関連タグ
肉食系 / 肉食系女子 / 肉食系男子 ロールキャベツ系男子
夏至 … 北半球では歴史的に『性欲をかき立てる日』とされている。
賢者タイム … 性欲の向こう側にして反対側。究極の理性。
