概要
名前の通り、ゲーム内の基本的なコンテンツは無料で遊ぶことが出来るが、課金することで更に快適なプレイや特典を得ることが出来る方式のゲーム。F2Pやフリーミアムとも。またこの方式のゲーム全般を「ソーシャルゲーム」と表現する者も多いが、厳密に言えば誤用に当たる。詳細は「ソーシャルゲーム」の記事を参照。
国内においてはガチャ、スタミナ制などを採用している例が多く、ガチャを回すあるいはスタミナ回復に必要なリソース(いわゆる石)が主な課金対象となっている。
性質上、オンラインゲームであることが多い。
主な課金要素
石
ガチャやスタミナの回復に用いるアイテムの俗称。ゲーム内通貨あるいはリソースという側面が強く、基本無料ゲームにおいて課金要素と呼ばれる要素はこの石を消費する形で行われることが多い。
スタージュエル(アイドルマスターシンデレラガールズ)、魔法石(パズドラ)、聖晶石(Fate/GrandOrder)、など作品により呼び名や形状は様々だが、宝石のような形態をとる、虹色に輝いているなどの特徴をもつことがデファクトスタンダードと化している。
ゲーム内においても無料プレイの範囲内で入手する手段が用意されているものの、大量入手の手段は限定的であり、お手軽に数を揃えようとするなら課金に頼らざるを得ない。
ガチャ
石を消費することでキャラクターやアイテムなどの景品がランダムで入手できるシステム。
目的の景品が手に入るかどうかは運次第であり、運が悪ければいくら回しても手に入らない可能性もある。しかし、現金さえあればいくらでも回せるため…。
また一部景品を期間限定でのみ排出する仕様にする、魅力的なデザインのキャラや強力なアイテムを景品に設定するなど、プレイヤーがじゃぶじゃぶ課金したくなるような工夫をこらしている。
スタミナ
基本無料ゲームによくみられるプレイヤーの行動可能回数の様なもの。ステージの攻略などゲームで行動をする毎に一定量消費し、時間経過で自然回復する。自然回復量は大体数分に1ぐらいのレートで一日ぐらい放置すると回復上限に達する。
このスタミナも課金の対象であり、石を消費することで一定量回復する仕様になっていることが多く、この行為を俗に「石割り」と呼ぶ。
基本無料ゲームにおいてはイベントやランキングなどの要素を用意し、それらに期間限定で魅力的な報酬を設定することが常であり、プレイヤー達は機会損失を恐れてつい石を割ってしまう。多々買わなければ生き残れないのである。
ブースト
一定期間経験値などのゲーム内報酬の獲得量が増加するサービス。
スキン
ゲーム内のキャラの見た目を変える要素。中国や韓国の基本無料ゲームでよく見られる課金方式で、単に見た目が変化するだけで性能に変化が無いケースが多い。ゲームやキャラクターの能力に関わらない部分の変化では、通常の立ち絵以外にSDモデルを採用しているゲームでは、そちらのSDモデルも同じ様に見た目が変更、かつ専用のモーションをとるというパターンが多い。またこれも全部そうなるわけではないが、一部のスキンではlive2D仕様になるパターンもあり、その動きっぷりが話題になることも。
水着バージョンに人気があるのは国籍を問わない様だ。他にも上記の傾向のためか、春節の時期にチャイナドレス系のスキンを打ち込んでくるパターンも散見される。やはりえっちなのは（略）
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