曖昧さ回避
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概要
石油から精製される化石燃料の一種であるケロシンを、ストーブやランプ用に調整した物を指す。ケロシンは"軽油より軽くガソリンより重い"とされるが、主成分の炭化水素の炭素数は軽油に重なり、ガソリンよりは軽油に近い性質を持つ。
ガソリンよりも引火しにくく安全性が高い(厳密にはガソリンを燃料として使うストーブもあるが引火に注意が必要)上に軽油より揮発性が高い為(軽油をストーブに使うと大量の黒煙を出す)、暖房器具の燃料として重宝されやすい。また、工業用や産業用途として機械の洗浄や溶剤にも用いられる事がある。
更に、ケロシンは気圧差に左右されにくい特性を生かしてジェットエンジン向きの燃料として調整され、飛行機の燃料にも用いられている。ジェット燃料は基本的に精製度の高いケロシン(≒灯油)だが、ワイドカット系と呼ばれる物はナフサ(ガソリン)を混ぜている。
因みに、石油製品は"LPG(プロパンガス)<ナフサ(ガソリン）<ケロシン(灯油)≦軽油<重油<アスファルト"の順に重質化する。
なお、給油時にポリタンク(携行缶、一斗缶)へ入れる事から世間では"灯油＝ポリタンク"というイメージが強い。
使われるポリタンクは青と赤があるが、これは基本的には地域性による。中部地方から西と北海道では(染料が安く大量生産に向く事から)青色のタンクが、東海地方から東北地方では(警戒色による注意喚起として)赤色のタンクが使われる事が多い。
灯油のポリタンクは不透明のタンクである事以外には規定はないが、白色と緑色は使ってはいけない。(白色は非常時用の確保飲料水、緑色は軽油のポリタンクとして定められている)
なおストーブ燃料として冬場には日常的に使われるため忘れられがちだが、灯油は消防法における乙種第四類(引火性液体)第2石油類に該当する危険物である。
運搬や保管には同法に規定される設備や器具(保管場所および規格容器)が、また規定量以上の運用では危険物取扱者の国家資格を必要とする。
