概要
見た目は人間と変わらないが捕食や戦闘を行う際、その目が赫々とした赤色に変わり（赫眼）、感情の昂ぶりにしたがい赫包の種別に応じたタイプの捕食器官「赫子」が赫包からうねるように出現する。
食人は単なる「嗜好」ではなく、本能に根差した「食性」であり、水とコーヒーは飲めるが、固形物では人肉しか栄養源にする事ができない。
同族の肉も食えるがあまり美味しくはないようでカネキがレストランに出店された際はセレブ層の多い客人は若干引いており(中には野蛮という者もいた)、カネキ自身も食った際に「腐りかけの魚の腸」と評するほど敬遠される傾向にある。
量や戦闘の有無にもよるが、一度の人肉の摂取で一ヶ月ほどは何も食べなくても支障はない。逆に長期間摂取しないでいると薬物禁断症状に似た飢餓状態に陥り、人肉を欲して暴走する。
人間が食べるような食物も口に含むだけなら可能だが、人間と違って消化・吸収することはできず、さらには喰種の感覚ではおぞましい味覚と食感を伴い、その場で吐きたくなるほどのものである。そのため人間社会に溶け込む喰種は「人間の食べ物を美味しそうに食べるフリ」を習得することになる。ちなみに食べ過ぎると腹を下すらしい。
喰種には人間の四倍から七倍の筋力と内臓を潰されても完全再生できる強靭な再生力がある。嗅覚をはじめとする感覚器官も優れており、赫子が与えるさらなる戦闘能力も相まって、生身の人間にはなすすべもなく対人用程度の武器では致命傷を与えることはできない（行動を制限する程度）。同族が持つ赫子か、赫包を加工して製造される対喰種武器「クインケ」なら、喰種に確実にダメージを与え、倒すこともできる。
ただし、赫子をうまく扱えない喰種が相手であれば生身の人間であっても常人の数倍のパワーを発揮できる者ならば対抗することが可能。しかしこれはあくまで理論上の話であり、それが出来る人間は全人類の0.01%にも満たない。（例：亜門、黒磐親子）
明らかに生存競争に不利な食性、同族同士で殺し合うように適した赫子の相性など、生き物として不自然な要素が多い種族だが、連載が完結した後もどのように彼らが生まれたのかハッキリ語られる事は無かった。
(一応、ある人物の推測という形で説明はされているが)
また、漫画のタイトル及び作中の舞台が「東京」という事から勘違いされがちだが、一応日本各地や海外にも生息している。
ただし、作中に登場する海外に生息していた喰種の殆どが迫害されて東京に逃げ延びてきた事や、日本でも一部の地域では喰種が根絶されている事から、東京以外の地域は非常に住みにくくなっていると考察できる。
Rc細胞
喰種が持つ特殊な細胞であり、特に赫包はRc細胞の塊と言える。因子（Rc因子）そのものは人間にもあり数値にすると200から500、喰種の場合は1000から8000となる。Rc因子を検出する技術が確立しており、高額ながら検知用のゲート型装置も開発されている。
喰種が人間を捕食するとRc細胞は赫包に蓄積され活性化される。そのため人肉をきちんと食べていれば赫子の性能を発揮しやすい。
人間との関係
その食性から「人類の天敵」と呼べる存在であり、ヒトからは古代より敵視・迫害されてきた。
日本においては喰種対策局という組織が設置され、そこに属する喰種捜査官が同組織で製造されるクインケを用いて日夜喰種の捜査及び討伐を行っている。
喰種は人肉を食べなければ生きていけないため、人間社会に溶け込みつつ、ひそかに人間を捕食するか、捕食を行えない者は人肉を提供できる者から買い取って食料としている。
人間社会に溶け込んだ喰種にとって、捕食時や戦闘時に目撃され面が割れてしまうことは死活問題であるため喰種捜査官と対決したり狩り等に出る場合は基本的にマスクを装着する。
喰種は人間と非常に似た精神を持ち、知り合った人間に対し友情や愛情を抱くこともある。
逆に食料とするだけに飽き足らず、見下し、ペットのように飼い、惨たらしく殺すショーを愉しんでしまう者も多い。
喰種社会
喰種は人間社会の裏で喰種独自の社会を形成しており、地区ごとに定期的に会合を開き、規則を定めたりしている他、自殺者の遺体を回収して力の弱い喰種に分配したりする。
喰種独自の組織も存在し、『レストラン』、『アオギリの樹』、『ピエロ』、『赤舌連』
等がこれに該当する。
中でも『アオギリの樹』は人間に対して非常に敵対的で、CCGの手を焼かせている。
赫子ごとの分類
赫子は羽赫、甲赫、鱗赫、尾赫に分類され、異種の赫子間にはジャンケンに似た優劣関係が存在する。
笛口雛実やナッツクラッカーのように複数のタイプの赫包を持つ者もいる。
羽赫
肩付近に赫包を持つタイプ。赫子は羽か翼のように展開し、四種類の中でも非常に俊敏。
射撃攻撃を行えるため遠近両方に対応できるが、常に放出しながら使用するため、消耗しやすい。
基本的にRc細胞をガス状に展開するタイプが殆どだが、不知吟士の様に固形化した赫子をミサイルの様に打ち出す変わり種も存在する。
甲赫
肩甲骨下付近に赫包を持ち、放出される赫子は金属質で頑丈な性質を帯びる。耐久力に優れるが、その装甲の重さゆえスピードが殺されやすい。
鱗赫
腰付近に赫包を持ち、鱗に覆われた触手か触腕のような赫子を展開する。しなる赫子から繰り出される一撃の威力はピカ一。さらにRc細胞の結合力に優れ、再生力に優れるが、結合のしやすさは脆弱さにも繋がっており、再生力を超えたダメージを負えばひとたまりもない。
代表的な喰種：神代利世、金木研、大守八雲、カナエ=フォン・ロゼヴァルト
尾赫
尾てい骨辺りに赫包をもち、尻尾のように伸びる赫子を展開する。ミドルレンジでの戦闘を得意とするが、その他は突出した長所も短所もない。決め手には欠けるがバランス面において優れ、尾赫タイプの赫包から作られたクインケは新米の喰種捜査官に持たされることも多い。
赫子ごとの相性
赫子ごとに戦闘における相性が存在する。羽赫はスタミナに難があるため持久戦になれば耐久力のある甲赫に不利となる。
甲赫は耐久力に優れるが鈍重なため鱗赫の強烈な攻撃をもろに喰らいやすい。
鱗赫は中距離戦に対応し目立った弱点の無い尾赫にダメージを入れるのが難しい。
尾赫は高速かつ近距離と遠距離でも戦える羽赫に対し不利となる。
さらにそれぞれの赫子から染み出るRc細胞は、有利な相手の喰種に対して強力な毒として作用する。
簡単にまとめると
•羽赫は甲赫に弱い：威力に劣る羽赫は甲赫の防御を貫けず、持久戦に持ち込まれると圧倒的に不利になる。
•甲赫は鱗赫に弱い：重くて動きの遅い甲赫では、装甲を貫く威力をもつ鱗赫の的になる。
•鱗赫は尾赫に弱い：赫子が脆い鱗赫は尾赫の攻守バランスに容易く崩されてしまう。
•尾赫は羽赫に弱い：器用貧乏の尾赫は羽赫のリーチとスピードに追い付けない。
治癒力の高い喰種といえど、赫子で負わされた傷は治癒が遅れがちで、相性の悪い赫子に受けた傷はさらに治癒が遅れる。
（赫子から放たれたRc細胞が毒素として相手に伝わるため）
なお、あくまで「相性」であり、実力次第ではひっくり返すことも可能。作中では羽赫のトーカが甲赫の月山を圧倒した。
亜種・変異種
隻眼の喰種
喰種と人間とのハーフ。名前は赫眼が片目のみに発現することに由来する。人間の血が入ってはいるが、人の食物をとることはできない。逆に喰種捕食への生体的抵抗がなく、人間と喰種双方を食する。喰種が母親の場合は吸収され、人間が母親の場合は喰種に必要な養分（人肉内のRc細胞）を得ることが出来ず餓死するため、誕生することは極めて珍しい。
雄の馬と雌のロバから生まれるラバが両親よりも優れた能力を持つように、隻眼の喰種は通常の喰種より強力な存在とされる。
『人工喰種』
赫包を移植された人間が変異したものが該当する。
通常はRc細胞が人間の身体に適合せず、肉体が肥大化して理性を失う。
適合に失敗した個体は赫子が使えず、死亡すると自分の赫子に食われる。
まれにRc細胞が人間の身体に適合し、隻眼の喰種と同じ特性を得る者もいる。
後にこの技術は体系化され、「クインクス」という新しいタイプの人間を作っている。
赫者（かくじゃ）
同族を喰らう喰種の中からまれに現れる強力な個体。「覚者」とかけたネーミングである。元々持っていた赫子のほか、全身を包むように発現する赫子を獲得している。赫者の赫子からつくられたクインケは全身を覆う鎧となる。
