概要
2019年度センター試験の1日目、「英語」リスニング問題1問目問1に描かれたキャラクターたちの通称。
「下に描かれた4体のキャラクターのうち、2人の会話の内容として最も適切なものを一つ選べ」
という問題で、野菜（vegetable）や果物（fruit）に手足と羽根を付けただけというゆるキャラに似たイラストの脱力感のせいか、センター試験終了後からネット上で話題となり、デフォルメイラストや動画も作られてしまうことに(動画の一例)。問題用紙の問題ページに入った途端、最初に待ち構えているのがこいつらだった。
もし、仮にツボに入った場合、試験監督者の判断により会場から退出させられることになる（ただでさえ静寂な環境が求められるリスニング試験である）ため、リアルな意味での*’「絶対に笑ってはいけないセンター試験」となった。
とは言え、本番の音源は個々に配布される機械にイヤホンを付けて聞く形式なので、そこまで思い切り笑わなければ大丈夫だが。
ちなみにセンター試験の問題作成者は、問題作成に関わる事案のため原則非公開となっており、誰が描いたかは不明であり、今後も明かされることはないと思われる。ちなみに「やなせたかしが描きそう」との声も。
Wikipediaにも解説記事が存在し、削除依頼が出されるも、様々なメディアがこぞって取り上げていたことから特筆性を満たしていると判断されて存続している。
なお、2020年に独立行政法人大学入試センターから発行された報告書『「センター試験」を振り返る』では、「羽根ニンジン」という名称で本件について触れられている。
大学入試センター曰く、「きちんと勉強して(英文を)聞き取ることができる受験生が正解を導けるような問題」を目指して何度も修正を施したことで最終的に出来上がったのが羽根ニンジン(リスニング四天王)であり、別に受験者ウケを狙っていたわけではないとのこと。
詳細は同報告書p.42「(6) 英語リスニング問題の"羽根ニンジン"」を参照。
実際の問題
問題文
※この問題は0:43から。
Man「We need an idea for a new cartoon character.」
(新しいアニメのキャラクターのアイデアが必要だね。)
Woman「I agree. How about a vegetable?」
(そうですね。野菜とかどうでしょう?)
Man「That sounds OK. But, for a stronger impact, give it wings to fly.」
(いいね。でも強烈なインパクトのために、飛ぶための羽根を付けよう。)
Woman「Good idea.」
(いい案ですね。)
選択肢
解答
2人は「羽根（wing）の生えた野菜（vegetable）のキャラクター」について語っているため、ここでの正解は(2)のにんじんのキャラクターとなる。
余談
本問が出題されてから3年後にあたる2022年、共通テスト初日に合わせてカップヌードルが公式Twitterにて本問のパロディを投稿した。
当該ツイートでは、カップヌードルに入っている4種類の具材がそれっぽく擬人化された、なかなかシュールな画像が掲載されている。また、本文の方では、共通テストが行われている2日間限定で4種類の具材の人気投票が行われている(本文執筆時点ではまだ投票可能時間帯だったので)。
なお、以下に当該ツイートのリンクを載せたので、気になる方は参照したまへ。
問1 Which character do you like best?
さらに翌年の2023年には、新たなリスニング四天王が誕生した。
詳細はこちらから。
2024年にも、またもや新たなリスニング四天王が誕生。
関連タグ
玉水物語:同じ2019年度センター試験で話題となった問題。
仮面ライダーゼロワン:翌年のセンター試験での問題から話題となった作品。
