天文単位

てんもんたんい

天文単位は、太陽―地球間の距離を基準にした距離の単位。

概要

略称au（←英astronomical unit）。太陽と地球の平均距離、約1億5000万㎞を１auとする。

太陽系の広がり・太陽系天体間の距離を把握するのに有用な単位である。また、ある天体が太陽から受ける影響の大小（光、重力等）を、地球との比較で容易に理解できる。

たとえば下の一覧に見るように、金星は太陽から0.7au、木星は5.2au、土星は9.8auの場所を公転している。惑星が恒星（ここで言う太陽）から受ける光量は距離の二乗に反比例するから、金星から見る太陽は地球の約2倍明るく、一方木星では地球の約25分の1、土星では約100分の1の明るさということになる。

天文単位で表した、主な太陽系天体の太陽からの距離（概数）

• 水星　0.38
• 金星　0.7
• 地球　1
• 火星　1.5
• 木星　5.2
• 土星　9.8
• 天王星　19.2
• 海王星　30
• 冥王星　39

関連タグ

au（曖昧さ回避記事）　距離

太陽系

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