概要
ただし彼の母の前夫の息子であり、厳密には大厳の実子ではない。後に曹家拳伝承者となる。
拳志郎らの対立組織・紅華会の二番頭。非常に女好きで、行く先々で女を連れだしては車で船で、女が壊れるまでギシアンしている。その裏には親への屈折した思いが隠されている。
6歳になったころに己が母の前夫の子である事が大厳に発覚し、激怒した大厳に殺されそうになるが、母は大厳の前でその身を刃で刺し太炎を生かすように懇願しながら絶命する。その直後、太炎は「あの世で母一人では可哀想だ」と躊躇なくその後を追おうとしてみせるが、大厳にこれを制止される。母親の願いとその心の強さを認められ、次期北斗曹家拳伝承者として育てられる事となったが、太炎は曹家拳を学びながらも、母を殺した大厳への復讐を忘れることなく、その憎しみの力で独自に技を磨き続けた。
（そのため、「章」の姓を名乗らず、母と同じ「張」の姓を名乗っている。）
炎上した船の中で拳志郎と戦うが彼との死闘の末に敗北。その後は改心し、妹殺しの仇としてギーズに×字型の傷を顔面に刻まれ、その傷と痛みを一生忘れない事を誓った。(実際にこの傷は古傷としてずっと残っている。)
拳志郎の仲間になった後
ギーズ大佐と和解した直後、陳狷民が自身の部屋に襲撃してきたところで公に二番頭の引退を宣言。同時に彼を自身の後継者に指名する。そして炎上した船から拳志郎の力業で脱出した後は拳志郎と一旦別れ、一子相伝の掟に従い師・大厳を倒し曹家拳の伝承者となる。
そして烈山と拳志郎が戦闘をしている最中に再登場。烈山の始末を任せてもらうために拳志郎と一戦交えるが敗北。しかし拳志郎から特別に許可してもらい、烈山の始末を実行。大厳の本心を語りながら記憶を消そうとするが、その話を聞いて改心した烈山から両目を潰すように依頼を受け彼の両目を潰す。直後に襲撃してきた羅虎城の自滅を見届けた後、列車に乗り再び拳志郎と別れる。
烈山を改心させてからは暫く出番がなかったが、物語終盤で再登場。ヤサカと一緒に天授の儀を傍観し彼の勝利を見届けた。ヤサカが拳志郎を始末しようとしていたため劉宗武と一緒にヤサカを始末しようとするがヤサカに逃げられた。その後は宗武と仲良く酒を飲みながら拳志郎とヤサカの決着を待ち、ヤサカの改心後に拳志郎を花見の酒に誘う。
拳志郎の犬並みの嗅覚に対し、彼は唇の動きだけで相手が何を話しているのかを察知する「読唇術」を持っている。
