概要
顔面の全体または一部を覆うもの。袋のように頭にすっぽりと被る形式の物も多い。
視界や呼吸を妨げない、水分補給や食事ができるよう一定の穴が開いている実践的なデザインのものも少なくない。目の部分が半透明な場合もある。コスプレイベントなどはシャイな方でも顔が隠せる利点もある。
以下の用途がある。
・顔バレや特定（身バレ）・報復を防ぐ。配信者、犯罪者、内部告発、特殊部隊など。
・仮面。覆面の表面に描かれたり彫られたりしている顔の形状を周囲に見せることにより、覆面を装着している人がなんらかの役柄を演じていることを知らせる。
・変身しているときに身に着ける。
フィクションにおいてはどう見ても前が見づらい／見えていないものや、部分的ないし模様が発光しているなど異様な雰囲気のデザインもある。
マスクとの違い
マスクは、多くの場合医療用マスクを意味する。医療用マスクと覆面の違いは、前者は呼気や吸気に含まれる微生物や唾液・鼻水などの体液を遮断する役割を担うのに対し、後者は上記のように顔そのものを隠すために用いられる点である。
なお、「マスク」の語が「覆面」や「仮面」と同義に用いられることも時々ある。
