概要
1960年初演の同名のミュージカルの主題歌である。そのミュージカルを観て感激した坂本九が、「僕にもやらせてほしい」と脚本・演出を担当していた永六輔に懇願。1963年に坂本主演による再演がなされ、そして同年の5月1日に彼が歌うこの曲がリリースされて大ヒットとなる。同年11月には映画も公開された。
坂本は本楽曲で1963年末の「第14回NHK紅白歌合戦」に3回目の出場を果たし、1969年の第20回でも再度歌うなど「上を向いて歩こう」と並ぶ彼の代表曲となった。しかし坂本は1985年8月の日本航空123便墜落事故により還らぬ人となってしまう。
事故から9日が経過した1985年8月21日、フジテレビ系の歌番組『夜のヒットスタジオDELUXE』に森進一が出演した際、森は当初持ち歌の『うさぎ』を歌唱する予定だったが、坂本の訃報を受け、哀悼の意を込めこの曲を涙ながらに熱唱。スタジオの人々と当時の視聴者を号泣させた。
歌手としての坂本への最敬礼とも言える森の対応は後々まで語り草となり、B'zの稲葉浩志は「この場面は自身のプロミュージシャンとしての在り方に強い影響を与えた」と語っている。
その後2003年に平井堅が本楽曲をカバー。最新技術を用いた生前の坂本の映像との合成で、まるで坂本と平井が本当に共演しているかのようなPVが製作され、同年の「第54回NHK紅白歌合戦」でも平井と坂本の映像のデュエットが披露された。
データ
作詞：永六輔
作曲：いずみたく
レーベル:東芝レコード
※作曲を担当したいずみたくは本楽曲で、第5回日本レコード大賞・作曲賞を受賞している。
関連動画
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アナスタシア(シンデレラガールズ)：企画アルバムでこの楽曲をカヴァーする事となった。
