陸王(バイク)
りくおう
かつて存在した日本のバイクメーカー。
アメリカのハーレーダビッドソンをライセンス生産していたことで知られる。
歴史
元々は自動車・バイク後進国だった日本は、大正時代からそれらを輸入に頼っていた。
大日本帝国陸軍には軍用車としてサイドカーの需要が存在しており、それらはハーレーやインディアンに依存していた。
よって、当時は高価ながらハーレーの安定した納入実績があった。
昭和時代になると自動車やバイクの国産化が推進されるようになり、輸入車への関税が引き上げられた。
しかし、輸入車ほど信頼性のあるバイクを作れるメーカーは無かったため、当時ハーレーを輸入していた三共（製薬会社）がハーレーの国産化、つまりライセンス生産に乗り出すことを計画。
ハーレー側もこれを承認し、契約が締結された。
1934年から日本製ハーレーの生産を開始。
翌1935年に一般公募により「陸王」と命名された。
1937年には陸軍向けのサイドカーである九七式側車付自動二輪車が誕生し、軍用車の内製化を達成した。
後に日米関係が悪化し、1941年に太平洋戦争が開戦しても、陸王の生産は継続された。
戦時下の日本が反米思想に徹していたのは周知の通りだが、敵国の設計したバイクを重宝していたことは恐らく公然の秘密もしくは暗黙の了解だったことであろう。
1945年の敗戦後も生産は続いたが、この頃になると1930年代から基本設計が全く進歩していない陸王は陳腐化が激しくなる。
また、ハーレー級の大型バイクの需要も落ち込み、軍用車の需要も無くなった為、1949年に陸王は倒産。
直後に別会社により再生するも、経営は難航した。
更に、1950年代になると各地の中小企業がバイク製造に名乗りを上げ、国産バイクの高性能化が加速。
同時に実用的な小排気量のバイクが台頭するようになった。
陸王も追従を試みるも、そもそもライセンス生産で身を興した企業故に自社でバイクを開発する技術を持っておらず、流れに取り残されてしまう。
こうして1959年に陸王は生産を停止。
翌1960年に再度倒産した。
