古くはマイコンと呼ばれた。
定義
Windows＋PC/AT互換機が市場をほぼ制圧する前の機種、日本ではPC-9821シリーズ（1998年にコンシューマー市場から撤退。2003年に最終機種の受注を終了）辺りまでを指すことが多い。
AT互換機なら概ね初代Pentium以前に相当する。Macintoshならジョブズ復帰前の第2世代PowerPCマシンあたりまで。
歴史
初期のパソコンはBASICなどでユーザー自らがプログラミングを行うことが前提であり、OSすら搭載せず、コンピュータを起動するとBASICインタプリタが起動され、直接BASICのコマンドを入力して処理を行うものだった。ディスプレイやフロッピーディスクドライブまで別売りであり、買ってきたままの状態では「コンピュータ、ソフトなければただの箱」と揶揄されるほど実用性に乏しく、ワープロ専用機などに比べてハードルが高いものであった。1980年代中頃にはフロッピーディスクドライブや音源の内蔵、OSはDOSの搭載が標準的になり、表計算ソフトやワープロソフトなどのパッケージソフトを別途購入して使うのが一般的になった。Windows95が出る頃にはソフトやディスプレイもあらかじめバンドルされ「買ってくればすぐ使える」パソコンが当たり前になっていく。
