概要
阪急電鉄宝塚本線～能勢電鉄妙見線～能勢電鉄日生線の2社3路線を直通運転している。阪急の通常の特急列車と同様、特急料金なしで利用することができる。基本平日のみ運行。2014年7月31日までは阪急から能勢電鉄への片乗り入れだったが、翌8月1日からは阪急6000系1編成が能勢電鉄へ譲渡されたため相互乗り入れとなった。朝のラッシュ時間帯には上り列車（日生中央駅 → 梅田駅）のみ、夕方のラッシュ時間帯には下り列車（梅田駅 → 日生中央駅）のみが運行されている。
この他、2009年春から2015年の春まで、春・秋の行楽シーズンの土休日の朝に梅田行きが、2014年春まではつるやオープンゴルフトーナメント開催時の土休日の朝に日生中央行きが運行された。行楽シーズンの臨時の梅田行きは1本目が京都・河原町行き快速特急「京とれいん」に、2本目が嵐山行き直通特急「あたご」に十三駅で連絡した。
現在はすべて8両編成で運転されるが、2015年3月改正までは朝の上り列車（日生中央駅 → 梅田駅）7本のうち中間の5本には川西能勢口駅で梅田方に2両を増結し、区間的に10両編成となっていた。能勢電鉄車を使用し増結する場合は増結用車両がすべて阪急車だったため、能勢電鉄車と阪急車の連結を見ることができた。（2015年3月改正からの宝塚本線の10両編成は、新設された川西能勢口始発の通勤特急のみとなっている）
歴史
- 1996年3月24日:阪急・能勢電鉄の川西能勢口駅の高架駅舎が完成。
- 1997年
- 11月16日:ダイヤ改正。川西能勢口駅3号線の使用開始。日生中央駅前広場で「日生エクスプレスまつり」が開催。浜村淳・匠ひびきを招いたトークショーが行われた。
- 11月17日:阪急8000系で特急「日生エクスプレス」運行開始。1日6本(上り3本、下り3本)で運行された(30分間隔)。阪急宝塚線内は当時の特急の停車駅(梅田・十三・石橋・川西能勢口)、能勢電鉄線内は1996年から設定されていた日生急行の停車駅(川西能勢口・平野・采野・山下・日生中央)に停車した。
- 2000年6月4日:ダイヤ改正により上下合わせて7本(上り3本、下り4本)に増便(上り15分間隔、下り20分間隔)。
- 2003年8月30日:ダイヤ改正により上下合わせて14本(上り7本、下り7本)に増便(上り15分間隔、下り20分間隔)。阪急6000系を使用車両に追加し、停車駅に池田を追加(1997年11月17日のダイヤ改正で廃止された朝ラッシュ時の急行と同じ停車駅となる)。
- 2009年
- 4月18日・19日・25日・26日:つるやオープンゴルフトーナメントに合わせ、臨時特急「日生エクスプレス」を運転。
- 10月31日・11月1日・7日・8日・14日・15日:臨時特急「日生エクスプレス」を9時台に日生中央から梅田まで2本運転。
- 2010年
- 4月25日・26日・29日・5月1日・2日・3日・4日・5日・8日・9日:臨時特急「日生エクスプレス」を9時台に日生中央から梅田まで2本運転。4月25日・26日はつるやオープンゴルフトーナメントに合わせ、日生中央行きも運転。
- 10月31日-11月28日:土日祝日に臨時特急「日生エクスプレス」を9時台に日生中央から梅田まで2本運転。当初は10月30日からの予定だったが台風により取りやめたため、31日からの運転となった。
- 2011年3月19日-5月15日:土日祝日に臨時特急「日生エクスプレス」を9時台に日生中央から梅田まで2本運転。4月25日・26日はつるやオープンゴルフトーナメントに合わせ、日生中央行きも運転。春・秋の行楽期における臨時の日生エクスプレスの運転は2015年春まで続いた。
- 2015年3月21日:ダイヤ改正。川西能勢口駅での増結を中止し、すべて8両編成での運転となる。阪急1000系が使用車両に追加される。
停車駅
梅田駅-十三駅-石橋駅-池田駅-川西能勢口駅-平野駅-畦野駅-山下駅-日生中央駅
※線路の配線の都合上、両方向ともに川西能勢口駅3号線に入線し、乗務員の交替後スイッチバックして発車する形をとっている。
使用される車両
阪急電鉄
- 6000系・・・6005F・6011F
6011Fは10連固定編成予備車。
- 8000系・・・8004F〜8007F
いずれも宝塚方面から前2両はクロスシートである。
- 1000系・・・平井車庫所属全編成
能勢電鉄
- 6000系・・・6002F
実質阪急6000系と同じ扱いをしているため、日生エクスプレスのみに限らず、朝ラッシュ時には箕面線の運用に入ることもあれば本線の基本運用に入ることもある。
かつて使用されていた車両
阪急電鉄
- 6000系・・・6006F・6008F・6012F・6013F・6024F
6006Fは一旦日生エクスプレスの運用に撤退したが、2016年9月に復帰。しかし、1006Fにアンテナを移植した上で日生エクスプレスの運用から撤退した。6013Fは外付けのアンテナで日生エクスプレスの入線したこともあった。また、6008F・6012Fは4連化、6024Fは2017年7月のダイヤ改正で4連化の上で箕面線に転用されて、それに伴い日生エクスプレスの運用から撤退した。
- 7000系・・・7025F・7026F・7031〜7033F
増結用として使用された。
- 8000系・・・8030F〜8034F・8040型全車
いずれも増結用として使用された。8030F〜8034Fのうち、8031F〜8033Fは西宮車庫に転属されている。
余談だが、7000系の8連基本編成が能勢電鉄へ乗り入れたことは一度も無い。
日生急行
英語で"Nissei Express"と表記すると、能勢電鉄の種別としての「日生急行」を示す。そのため特急日生エクスプレスは英語で表記すると「特急」を示す"Limited Express"となる。
日生急行は日生線が開業した1981年3月9日のダイヤ改正で設定された種別。基本的には日生中央発川西能勢口行きのみだったが、1996年のダイヤ改正では川西能勢口発日生中央行きもあった。
日生エクスプレスの運行開始前は平日と土曜に運転され、山下と畦野に停車し、平野は通過だった。妙見口から平野までの各駅停車だった妙見急行よりも日生急行の方が利用者が多かったこと、川西能勢口行きが平野での乗り降りが難しかったことからだったとされる。そのため日生エクスプレスも平野を通過する予定だったが、地元の通過反対により日生急行、特急「日生エクスプレス」ともに平野に停車するようになった。
特急「日生エクスプレス」の運行開始とともに日生中央行きの日生急行が廃止。2000年6月4日のダイヤ改正で特急「日生エクスプレス」が15分間隔での運転を開始すると同時に日生急行が平日の運転を取りやめ、土曜に2本の運転となった。
2017年3月18日のダイヤ改正で廃止。
2018年6月、大阪北部地震の影響で阪急との直通運転が中止となり、日生エクスプレスと同じ時間帯に川西能勢口発日生中央行きが日生急行として運行された。
