妖精

ようせい

命・神・霊・魂などを表す言葉、人間の姿をした精霊、主に虫の羽の生えたファンタジー系の少女（時には少年）。

概要

妖精とは、

人間が普遍的に持つ観念としての、命や神や霊や魂などを表すときの言葉の一つ。

pixivでは、主に虫の羽根の生えたファンタジー系の少女（時には少年）のイラストに付けられるタグ。

厳密には妖精とは異なる種においても、手のひらサイズの小さな小人なら妖精タグが付けられることが多い。

アニメでは、ぬいぐるみ型のマスコットキャラクターも妖精と呼ばれている。

また、幻想的な人物や、優雅に舞う様子などの比喩的表現としても用いられる。

自然崇拝・精霊崇拝における「森羅万象に命が宿る」または「幾つかの具現化された形の中の一つ」を表す言葉。

また、自然霊の一種、もしくは神々の零落した姿。

西洋では主に民間信仰の対象であったが、キリスト教の導入により信仰観が変わった。

妖精というと「人型で美しく、小さい」というイメージがあり、イギリスの伝承であるフェアリーは虫の羽を持っているが、本来の妖精（フェアリー）という単語が持つ意味はかなり広い。

イングランドのスプリガンは醜い外見をしているだけでなくその大きさを変えることが出来、ギリシャ神話のニンフなどは人間と同じサイズであり、ケルト神話には妖精犬なども存在する。

また、デュラハンも元を辿ればアイルランドに伝わる妖精の一種である。

性格も様々で、必ずしも善良な性格とは限らない。

日本ではむしろ「妖怪」と呼んだほうがしっくりくるような存在が、妖精にカテゴライズされていることも少なくない。

※妖精の種類については「妖精一覧」の記事を参照。