概要
スズキが1970年より販売する軽自動車で、本格的なオフロード走行設計となっている。
日本国内の普通自動車仕様はジムニーシエラとして販売。
日本での歴代モデルはショートボディのみであるが、インドでは全長4,010mmのロングボディのモデル(SJ413型マルチ・ジプシー)がある。
海外ではトレッド幅(左右のタイヤ間の幅)及びフェンダーの拡大と、1.5Lエンジンを搭載して販売される。
アルト、キャリイ/エブリイ等とともに2014年3月までマツダにOEM供給され、｢AZオフロード｣の名称で販売されていた。
初代(1970年〜1981年 LJ10〜SJ10型)
2代目(1981年〜1998年 SJ30〜JA22型)
3代目(1998年〜2018年 JB23型)
4代目(2018年〜 JB64型)
1〜3期はいずれも10年以上のロングライフモデルである。
前身は軽オート三輪で一世を風靡したホープ自動車が開発したホープスター・ON型4WDである。
この車両は形式登録はされたが、ホープ自動車が四輪車事業から撤退し結局18両の製造で終わった。
その後スズキが商標権を買収。
ジムニーの当初の開発コンセプトは「どのような悪路も走行できる軽4輪貨物車」であり、長年4ナンバーの貨物車扱いでMT仕様のみであった。
また三菱自動車のパジェロミニがライバルとして出現した影響などもあり乗用車化への再設計が施された。
ジムニーは第2期後半よりATもラインアップされているものの、現在もMTをメインとして開発されている。
ラダーフレーム構造も引き続き採用。
現在のジムニーの立ち位置
スズキにしては珍しく、現在は国内販売よりも輸出に重点をおいたクルマ。モデルサイクルが長いのはそのためで、スズキの主要な輸出先がインフラ整備の整っていない東南アジアであるため、壊れにくく整備しやすい構造が求められるため、基本的にエンジンや安全装備などエブリィ/キャリイで充分実績を積んだ技術を使って作られる。
といっても他社だとそうしたクルマは国内販売を諦めてしまうのがフツー……なのだが、そこはスズキ、「ジムニーがないとディーラーにお客様が来なくなる」(ジムニーに興味のある人がスズキのディーラーに足を運ぶことでスズキ4輪車全体の販促効果につながる)と販社側も意見しているようで、「スズキのカタログラインアップからジムニーが消えることはない」そうな。
……という状況だったのだが、4代目JB64型がデビューするととんでもない契約数が殺到、2018年発売にも関わらず、2021年の時点でなお1年内外の納車待ちが発生していると言う。ちなみに98%がATを占める日本四輪車市場においてATの方がMTよりわずかにだが納車が早いという有様。
だから鈴き……いや言うまい言うまい……
ちなみに「じゃあ中古でJB23型以前を買うべー」と考えたところでどの型にも固有のファンがいるため価格が落ちていない。例外はこれまたATで10万以下で投げ売りされていたりする。
国外での車名
1986年に北米市場で「サムライ」として発売されるが、横転事故をきっかけとする集団訴訟や米国との関税問題などの影響もあってか1995年に販売終了となる。
またインドにある子会社のマルチ・スズキ社が現地生産する「マルチ・ジプシー」がある。
こちらは日本でJB23シリーズに移行した後もSJ30〜JA22系列の設計のまま2017年まで生産された。
先述のロングボディ4ドア仕様も存在する。
類似車種
かつては三菱のパジェロミニをはじめ、ダイハツのテリオス/テリオスキッド、ホンダのZやそれらのOEM車などのライバルも存在した。
しかし生産コストの問題等もあり、2021年現在の日本においてはジムニー以外の本格オフロード軽SUVの生産は行われていない
余談
宇宙刑事ギャバンでは初代ギャバン(一条寺烈)が保有しており、変身前の移動に使用していた。
また宇宙刑事から見ても魅力的で便利なクルマだったのか、後任であるシャリバン、シャイダーも保有している。
ただし軽モデル(SJ30)を所有していたのはギャバンのみで、シャリバン、シャイダーのそれは白ナンバーモデル(SJ40)である。
一方で二代目ギャバン(十文字撃)はJB23を所有していた。
関連イラスト
ジムニー
ジムニーシエラ
