錬金術師とは、錬金術を研究する人のことである。英語では『アルケミスト』【Alchemist】という。
概要
錬金術を研究する者たちの総称。
錬金術を用いて、世界の真理を読み解こうとしたのが彼らの目的であった。その研究は、現在の化学に直接つながっており、同時に魔術や占星術などのオカルト方面にも大きな影響を及ぼした。
目的
彼らの最終目的は『卑金属から貴金属を生み出すこと』であり、突き詰めれば『錫や鉛などの安価な金属を金に変換する』ことを研究することを目的としていた。
そして、そのために必要な賢者の石の製造法を見つけ出し、それを作りだすことを至上の命題としていた。
発展と衰退
12世紀前後の十字軍の遠征の影響で、中東から錬金術が入ってきたことをきっかけに西欧で錬金術が復活する。キリスト教会の影響で科学の伝承がいったん途切れた西欧では、錬金術は魔法に見えたに違いない。錬金術本来の目的である金の錬成はできなかったものの、金属めっき技術の開発や薬の製造など、実際的方面にも多くの応用がなされた。
以後、19世紀になるまで盛んに研究がすすめられ、数多くの化学物質の発見や、化合物の精製が試みられてきた。現在、化学実験などで使われる多くの実験器具がこの頃に創造されたものである。
だが、イギリスの錬金術師ロバート・ボイルらにより物質がそれぞれに固有の原子で構成されていることが示唆され、化学への歩みがはじまる。もっとも、ボイルやニュートン（近代物理学の創始者でもあり、最後の錬金術師と呼ばれる）のような現代は「科学者」とみなされる自然哲学者が当時は錬金術師とみなされていたことからわかるように、錬金術は当時はオカルトなどではなく、『真理の探究』 『創造主である神の恩寵を解き明かす行為』であり、自然哲学の営みのひとつであった。
「近代化学の父」アントワーヌ・ラヴォアジエが登場すると、近代科学である化学が確立し、骨子である『金の錬成』が明確に否定される。この時点をもって錬金術は歴史的役割を終え､化学に発展解消していった。
創作・フィクションでの『錬金術師』
錬金術を「魔法」に学問的なリアリティを持たせる用途として取り入れた作品はたまにあったが、 『アトリエシリーズ』などに代表されるように、研究者としての色合いを濃く出したものがほとんどであった。
これが『鋼の錬金術師』の人気とともに一転し、錬金術をバトル要素として取り入れる作品が多数登場するようになった。
現在では、いわゆる鉄板ネタの一つとなっている。
関連タグ
史実上で有名な錬金術師
現在では「科学者」扱いされる錬金術師（自然哲学者）
ロジャー・ベーコン ロバート・ボイル アイザック・ニュートン
創作・フィクションでの有名な錬金術師
および作中での錬金術師たち
○パラセ・ルシア（すっごい！アルカナハート2 ～転校生 あかねとなずな～）
及び、アトリエシリーズの登場人物たち
○レザード・ヴァレス（ヴァルキリープロファイルシリーズ）
