喜界島

きかいじま

奄美諸島に属する島々の一つである。

概要

この島は九州南方の海上に存在する奄美群島の北東部に存在する。

行政的には島の全部が鹿児島県大島郡喜界町に属する。人口は約7000人。

平安時代末期、鹿ヶ谷の陰謀を起こした1人の俊寛の流刑地としても知られている。

奄美諸島がまだ日本本土に服属しておらず、奄美の海賊が日本沿岸を荒らしていた時、九州の大宰府から喜界島に「南蛮賊を討伐せよ」との命令が出されていたので、この島だけは古くから日本本土の支配下にあったらしい。

この島の主な産業は農業、特にサトウキビやゴマや果物の栽培、工業としては島内で収穫したサトウキビを原材料とした黒糖及び黒糖焼酎の生産などがあげられる。また、近年水産業も行っているとされる。

この島の交通手段としては航空機( 鹿児島と奄美大島 )、船舶( 鹿児島と奄美群島をつなぐ航路 )、島内のバスが存在する。

食生活においては薩摩の影響よりも沖縄の影響が強いと思われる。

南西諸島( 九州南端から台湾北東にかけて位置する島嶼群 )においては山羊料理が一般的であるが、特にこの地においては野菜とヤギモツと血を炒めた料理が有名である。基本的にヤギ肉は独特の臭みがあり、人を選ぶといわれるが、この島のヤギに関しては比較的においが弱いとされる。

大泉洋が『水曜どうでしょう』のとある企画で宿泊し、リヤカーで島内を一周した。
南西諸島の島としては珍しくハブがいない。
古代においてはこの島は大宰府( 7世紀から12世紀ごろまで九州に置かれた政府機関 )との関連が深かったとされる。
古代から中世にかけて、具体例としては平家物語などで流刑地として用いられた鬼界ヶ島と同一視されるが、「火山の存在」など、相違する点も存在する。
前述の俊寛が配流地とされたこともあり、1996年には五代目中村勘九郎が歌舞伎演目『平家女護島（俊寛）』をさながらリアル演目として当地にて上演した。（2010年に再演。）