概要
キーシステムは1902年にサンフランシスコ湾東岸の街から、サンフランシスコ行のフェリーターミナルを結ぶ「サンフランシスコ・オークランド・アンド・サンノゼ鉄道」として設立された。
東海岸各地域に支線を開設し、その支線を集約した本線がフェリーターミナルへ向かう路線図があたかも鍵のようであったため、「キールート」として簡略化した路線図と共に宣伝され、1923年の企業再編ではその愛称を社名に使用し「キーシステムトランジット」と改称することとなった。
1936年のサンフランシスコ・オークランド・ベイブリッジ開業において瀬戸大橋のような下段を鉄道用とする鉄道道路併用橋とすることでサンフランシスコに乗り入れるようになった。ベイブリッジとサンフランシスコのターミナル「トランスベイターミナル」はイースト・ベイ・エレクトリック・ラインズとサクラメント・ノーザン鉄道の他の2つのインターアーバンと共用していた。
この乗り入れに際しては「ブリッジ・ユニット」と言われる新型車両が製造された。それまでの路線がパンタグラフを使用していたが、ベイブリッジでは三線軌条方式を採用していた為、双方のシステムを採用し、さらに濃霧の中でも安全運行ができるようATCも採用されていた。また、この際に複雑だった系統も整理され、ABCEFGHKと割り振られスリム化した。
最盛期には東岸の市内電車や臨海鉄道「キー・ターミナル鉄道」も保有し、総延長106㎞（現在の西日本鉄道とほぼ同じ規模）を数えたが、後に路面電車スキャンダルと呼ばれるゼネラルモーターズらの陰謀により「ナショナルシティライン」と呼ばれる自動車業界によって設立された企業に乗っ取られ、1948年に市内電車線が、東岸自治体の引き取り要請及び廃止反対の声を無視する形で1958年4月20日にインターアーバンも廃止となった。
その後残されたバス事業は路面電車スキャンダルにおける敗訴後の1960年に東岸自治体による公共企業体「ACトランジット」に引き渡され、同時に鉄道システムの再建も自治体主導で計画された。これは紆余曲折を経てBARTとして1972年に実現した。
現在A系統をBARTが、B・C・E・F系統をACトランジットが代替している。
その他
伊佐良紫築氏の小説「うみまち鉄道運行記 サンミア市のやさしい鉄道員」に登場するサンミア湾電鐵のモデルとなった鉄道の一つである。
