概要
1967年アトランタ生まれ。
1988年から映画界で活動をはじめ、1990年に主演した『プリティ・ウーマン』が世界的に大ヒットを飛ばし一躍スターダムにのしあがった。
1991年の『エリン・ブロコビッチ』でアカデミー賞主演女優賞を受賞。
私生活では一度1993年に歌手のライル・ラヴェットと結婚したが2年で離婚。
2002年にカメラマンのダニエル・モダーと結婚し双子の子供をもうけている。
最も稼いでいるハリウッド女優の一人であり、2011年のフォーブス発表の「ハリウッド女優の所得番付」では、5位となっている。
もともとアメリカ出身であるので、キリスト教徒であったが、インドを舞台とした「食べて、祈って、恋をして」の撮影でヒンドゥー教に魅せられ(映画の撮影前から、ヒンドゥーに興味があったという)、改宗している。