概要
建築物に周囲を囲まれた、屋根の無い庭・スペースのこと。パティオ(スペイン語: patio)。屋根がある場合はサンルームとなる。
学校や病院などの施設にしばしば設けられる。主に窓からの採光・通風を得るためだが、花壇や植え込み、ベンチ、遊具などが設けられ、利用者の憩いの場としても利用される。
一戸建て住宅にも設けられることがあるが、建築費が数百万円余計にかかるので、基本的に贅沢な住空間となる。
マンションなどの集合住宅にも設置されるが、近年流行しているのは、人が入ることを前提としていない、採光と通風に特化したスペースである。これを光庭(ライトコート)という。浴室・トイレ・台所など暗くなりがちな場所に窓を設けることができるほか、光庭がこれら水回り空間の給排水管の設置スペースとなるのである。
中国の伝統的な様式の住宅である四合院は、大家族が中庭を囲んで居住するスタイル。インドでも伝統的な住宅は中庭式が多い。古代ローマの住宅はアトリウムという中庭があり、これが現代スペインのパティオに受け継がれている。