1947年4月8日生まれ。本名は「阿部 健太郎」。
1965年に作曲家の遠藤実に入門し、9月5日に「君が好き」でデビュー。1966年3月24日発売の「星影のワルツ」が、1967年秋頃より大ヒットし、ミリオンセラーを記録、1968年の『NHK紅白歌合戦』に初出場した。
1979年、1977年4月5日発売の「北国の春」が大ヒット、ミリオンセラーとなり、第21回日本レコード大賞ロングセラー賞受賞。
不動産業などを幅広く展開する実業家としても知られバブル期には「アベインターナショナル」を立ち上げた。ところが・・・1991年のバブル崩壊とともに借金が膨れ上がり、2000年2月4日に「アベインターナショナル」は経営破綻した。
おでこの真ん中にあるほくろがトレードマーク。