概要
1979年から1986年まで「少年ビッグコミック」に連載された。全23巻。
ファンの間ではその独特な世界観と繊細なメカニックの描写で高評価を得ている。
ＴＶアニメ版が、2004年1月9日から3月26日までテレビ朝日とアニマックスで放送されたがクオリティの低いキャラデザイン及び作画と荒い脚本、稚拙な演出に加え安いＣＧの多用による迫力のないメカ描写、もろに原作レイプなストーリー展開と原作の人気キャラクターの役割を完全に奪って出てくる何の魅力もないオリジナルキャラクター等の理由により視聴者からの評価は低い。全12話。
前述のＴＶアニメとは別に1985年から1986年にかけてＯＶＡ版も制作されており、こちらは演出などのクオリティが高くそこそこの高評価。
作者によると「巌窟王」がベースであり、友に裏切られ、恋人を奪われ、エルバ島に流されたモンテ・クリスト伯は、というくだりをそのまま使ったとのことである。
ストーリー
大手航空会社である大和航空のパイロット候補生風間真は、社長の娘津雲涼子との結婚も決まりその将来を嘱望されていた。だが、同期のパイロット候補生で親友神崎悟の策略により、激しい内戦の続く遠く中東のアスラン王国の傭兵部隊へ送り込まれる。そこは地獄の最前線、作戦地区名エリア88であった。除隊するには高額の違約金を払うか、契約満了まで生き延びるかのみ。日本へ生還するのが目的とはいえ、戦闘機乗りとして敵戦闘機の撃墜によって得られる報奨金を稼ぐ傭兵稼業に染まっていく。その長い戦いの中での数々の出会いにより、真はさらに複雑な運命へと導かれることになる。
登場人物（CVはＴＶ版のもの。）
エリア88
主人公。親友神崎悟の策略により中東の激戦区『エリア88』に送られた。作中では一番の空戦技術を持つ。
- サキ・ヴァシュタール（CV：高橋広樹）
エリア88の司令官で、長髪に額に×字の傷が印象的。彼自身も戦闘機乗りとして一流で、度々自ら操縦桿を握り陣頭指揮を執っている（ラウンデル曰く悪い癖）。
エリア88のナンバー２を自任するパイロット。元米海軍の空母エンタープライズのVF-84航空隊でベトナム戦争を戦い帰還後平和に馴染めずエリア88にやってきた。明るい性格でムードメーカー的存在だが、自身の経歴から時折かなりシビアな一面を見せる。ベトナム戦争時の愛機だったF-14に対し深い愛着を持っている。
ヒゲダルマと呼ばれる攻撃機乗り。かつてはデンマーク空軍に所属していたが何らかの理由で除隊した後水産会社で魚群探査の仕事の裏でソ連からの亡命を手引きする逃がし屋をやっていたがある事件をきっかけに外人部隊に入隊した。
- ウォーレン・コールドマン
- ケン・シュニッツ
- キム・アバ（CV：広橋涼）
- セイレーン・バルナック
- ラウンデル（CV：服巻浩司）
- マッコイ（CV：大塚周夫）
エリア８８にティッシュペーパーから核弾頭まで調達してくる武器商人。かなりの守銭奴だが８８メンバーには情を見せることも。
元西ドイツ空軍所属でサキが陣頭指揮を執れない際に隊長を任される腕の持ち主。（シン曰く指揮のとりかたはサキより安心感があるとの事）だが宝探しの際自費で出撃していたり（名前が呼ばれるのみだが）シンの機体に着ける無線機に自国の製品を推薦したりする一面も。
ベトナム出身の傭兵で通称はトンキン湾の人食い虎。初登場時かなりの残虐な性格だったが８８メンバーとの交流を経て軽口を叩き合える仲になっていった。
悪魔の口といわれる危険な目標への攻撃命令を受け、５千ドルの罰金を払って命令を拒否しようとしたが貯金が２千ドルしかなく、シンに借りようとしたが断られ、仕方なくジェフとペアを組んで出撃するが３万ドルを稼いで生還、撃墜されたジェフに対しては運がなかったと言い放った。
対地攻撃に関して天才的な腕の持ち主。寝るとき電燈をつけたまま寝る癖があるが、これにはある理由があった…
「老いた頭じゃランプ一個増えただけでもう混乱しちまう」と旧式なレシプロのT-6練習機に乗る。
片腕片足が義肢のパイロット。通称鉄腕キャンベル。
ＴＶアニメ版のみに登場するオリジナルキャラクターで、女性パイロット。原作のセイレーン・バルナックの役割を奪う形で登場する。
プロジェクト4
- 神崎悟（CV：緑川光）
- ゲイリー・マックバーン
- ジュゼッペ・ファリーナ
- ジュリオラ・エッティ
- セラの父 / バルナック
- ロバート・ミルズ
- ハービー・ジョーンズ
- ポール・ブレナン
- マイケル・ケンパー
- ジョージ・スコット
- デビット・ホール
アスラン王家
その他
大和航空関係者
その他
主題歌（ＴＶ版）
オープニングテーマ
「MISSION（FUGA）」
演奏 - angels / PRODUCED - NObby uNO / SOUND PRODUCED - VINCENT DE MOOR / STRINGS ARRANGEMEN - TATSUKI TAGAYA
エンディングテーマ
「戦場のダンス - dance in the battlefield -」
作詞 - 高橋研 / 作曲・編曲 - 渡部チェル / 歌 - 寺田恵子
余談
- 作者の趣味を反映している為か日本では(軍事関係の愛好者を除いて)一般的には余り知られていないような戦闘機も多数登場しており、模型メーカーやゲームメーカーの扱う機種の中には本作の影響を受けたと思しき物が散見される(ドラケン・クフィル・タイガーシャーク・X-29等)。
- 2015年の夏コミ(C88)にて、作者自身が「A88」ブースに出展。更には、コミックマーケットのカタログ表紙までエリア88が飾る事になるとは誰が予想しただろうか？
コミックマーケット88、カタログ表紙は新谷かおるさんの「エリア88」！
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