貘
ばく
中国の伝説・伝承に登場する幻獣のひとつ(獏とも表記)。
概要
熊の胴体、虎の四肢、牛の尾、象の鼻、犀の目、猪の牙を持つと言われる。鉄や銅を好んで食べ、その尿には金属を腐食し溶かすと言う作用がある。
一般に人間の夢を食べると言う俗説で有名だが、これは日本で独自に発展した説である。
ちなみに現存する動物のバクとの関連性については「かつて中国にもバクが棲息していて、それが貘のモデルになったとする説」や「元々空想上の動物としての貘が先にあって、後に発見されたバクにその名前が冠せられたとする説」など諸説ある。
虎の四肢を持っていという特徴は、どちらかというとバクの幼獣の特徴に近い。
さらに、昔の文献に登場するもの(当時から鉄は喰ってたらしい)は、どう見ても「ジャイアントパンダ」である。
どうやら生息地から文献の執筆者までに「竹を喰う→矢を喰う→竹や銅鉄を喰う」という伝言ゲームが起きたらしい。
奇しくも獏の仲間にはパンダに似たカラーリングのマレーバクが存在している。
