睡眠中に、あたかも現実の経験であるかのように感じる一連の観念や心像。視覚像として現れることが多いが、聴覚・味覚・触覚・運動感覚を伴うこともある。
一説では就寝中に脳が記憶を整理している状態にある際に知覚するものであるらしい。思い出や経験が元になったり願望が元になったりと様々である。基本的に問題はないが、悪夢の場合はやたら見る事がある場合ストレスや心的な病がある場合もあるので酷い場合はカウンセリングが必要となる事もある。悪夢とは言えないが夢と現実の差が激しい幸せな夢を見る・既にこの世に居ない者と会う夢を見た場合に目覚めた時に憂鬱になったり、現実にこの世にはいない悲しみがぶり返す事もある。

語源

夢の語源は「寝目（いめ）」で、「寝（い）」は「睡眠」、「目（め）」は「見えるもの」の意味である。平安時代頃より「ゆめ」に転じ、「はかなさ」など種々の意味で比喩的にも用いられるようになった。夢が「将来の希望」といった意味で使われ始めたのは、近代以降である。（語源由来辞典より引用）

創作物における「夢」

深層心理、潜在意識の象徴として扱われ、精神世界・心象風景・願望・迷いの表現として使われる率も高い。
内容には一切決まりがないが、持ち味・雰囲気には共通点があり、睡眠中の夢をモデルにした絵も多い。

【ほんの一例】(詳細は夢占い参照)

宇宙（夜に寝る影響？）
花畑（寝室に安眠効果のあるラベンダー、カモミール等のルームフレグランスを置き、花柄の布団やパジャマを使っている影響？）
風景（自然音の影響？）
遊園地・銀河鉄道・迷路・水中のような揺れる空間・実物よりも大きく見える建物や部屋
実体がない幻のような人物
混ざり合う似たもの同士（布団と雲と羊とミルク、sheepとsleepなど）
ループする空間・まどろみ

などが描かれることが多い。
純粋な夢にはピンク・水色・紫が多く使われ、悪夢には、赤・黒・どどめ色が多く使われる（プルキニェ現象に似ている）。一般的に、夢は、女性・子供（のような心を持つ人）の精神体と結び付けられることが多い…けど特に決まりはないですよ。

「異世界もの」のようなシチュエーションが描かれることも多い（寝て見る夢は漫画のような分かりやすい内容ではないが、雰囲気だけなら近い）。
体内時計が狂って自律神経が乱れた状態で眠ると（体が不健康なので）惰眠となり、悪夢を見る確率が高まって、金縛りに遭っている気分やヘドロにまみれているような気分や根っこを地面に生やして「寝（根）付いているような」気分になる夢を見ることが多い…けど特に決まりはないですよ。