ACアダプタ
えーしーあだぷた
概要
商用交流電源(日本の一般家庭では100ボルトないし200ボルト、50ヘルツないし60ヘルツ)を変圧・整流し、電子機器などの動作に適した電圧の直流を出力する機器。
電圧を入力側より低くする「降圧」・高くする「昇圧」からなる「変圧」機能、交流の電流を直流に変換する「整流」機能を持つ。さらに安定化回路を加える場合もある。直流を交流に変換する機能（インバータ）はない。
変圧と整流を行うアダプターを「AC-DCアダプター」、変圧のみ行うアダプターは「AC-ACアダプター」と呼ばれる。ハイフンの左が入力、右が出力を表すことが多い。
基本的にその機器ごとに専用のものを用いるが、 携帯電話やノートパソコンのようにある程度出力電圧や電流が定まっているものは「マルチACアダプター」も出回っている。近年はUSB端子で直流5V（USB PD対応であれば最大20V）を出力する「USB-ACアダプター」もよく用いられ、消費電力が30W未満の携帯機器などでは主流となっている。
バッテリー駆動の携帯機器のほか、ノイズを嫌う無線機や音響機器の電源などといった用途に、外付け型ACアダプターが使われる。テレビや白物家電、LED照明、デスクトップパソコンといった「一度設置したら基本的に移動させない」前提の製品は本体内蔵の電源が主流。ただし変圧・整流回路はそれなりの容積を食うし、発熱源であり熱設計が面倒になるので、小型化や軽量化、デザイン性重視、静粛性確保（発熱源を分離しファンを不要にする）のため、特に近年はあえて外付け型を採用する事例も多い。現行の据え置きゲーム機でいえばPS5は内蔵電源だが、Switchはドックに電源を内蔵せずACアダプターが必要である。
近年のエアコンや扇風機、洗濯機などは交流モーターを採用する事例が増えているが、一度整流した直流をさらにインバータで交流に変換している。電動モーターの回転数に応じて任意の周波数や電圧に変える必要があるためである。
上記の通り、ACアダプタは発熱する。多くのアダプタは外装からの熱放射のみで排熱する「自然空冷」方式だが、熱量が多い場合はファンの送風で排熱を促す「強制空冷」方式が採用されることもある。
小型でプラグと変圧器が一体のものは、壁面とそのコンセント差し込みの摩擦力で変圧器本体を支えることができる。表面積が大きく取れ、放熱の面で有利。断線のリスクもほとんどない。USB-ACアダプターのような小型低出力の用途に使われる。
変圧・整流方式
- 変圧方式
- トランス式
- アダプター内部に2つのコイルがドーナツ状の鉄芯を巻いている構造。入力電流を一度磁気に変換して鉄芯に流し、出力側のコイルで再び電流に戻して変圧する。コイルの巻き数で電力量が変化する。余分な電力はレギュレーターで廃熱として捨てる。耐久性に優れているが、大型で質量が重く、機器未使用でも待機電力を多く消費するのが短所。今日ではノイズ対策から音響や無線を扱う機器に使われている。
- スイッチング式
- 半導体式スイッチングレギュレーターで、電流のオンオフを高速で繰り返すことで変圧する。電流オンの比率で電力量が変化する。小型化や軽量化が容易で、出力を柔軟に変更でき待機電力を抑えることが可能。高価なのと、トランス式に比べ電波障害を起こしやすいのが短所。近年の汎用変圧器の主流になりつつある。
使用上の注意
プラグの経が合って差し込めるからといって他機種のACアダプタを流用してはいけない。電流や電圧が機器で定められた値と違うばかりか、極性のプラス・マイナスが逆の可能性があるため。
余談
トランス式変圧器が主流だった時代のなごりで、「使っていないACアダプターはコンセントから外す(延長コードのスイッチを切る)」ことが習慣になっている人もいる。
変圧器とプラグが一体の機種は壁側のコネクタに直接挿し込むと、変圧器本体で他のコネクタが塞がりがち。それを解消するために、家電メーカーや雑貨屋では、長さ20cm以下の短いものや、ACアダプターの挿せるスペースを確保した延長コードを発売している。
コンセントにACアダプターを挿してから送電が始まるまでタイムラグがあるのは、コンデンサの充電を行なっているから。
