平面ないし空間にいかに物体を配置するかということ。またその並べ方。
(まれに直線上に並べることも指す。)
絵画、建築、図表の作成、書籍や雑誌などの出版物の制作など、レイアウトの出番は多岐にわたる。
日常的な用法としては、部屋の中の家具の配置に対して用いられることが多い。
また、ホビー界隈では鉄道模型における列車を走行させるための舞台装置のことを「レイアウト」と呼称している。
近年では、某メーカーを中心にライトなユーザー向けに「ジオラマ」と同義であるように説明される場合もあるが、鉄道模型においては列車の走行が不可能なものに限ってジオラマと呼称する。
レイアウトは一般的に大きなものになるため、収納場所の都合から細かく分割できるものもあり、それは「モジュールレイアウト」と称する。某メーカーがT-trakとゴリ押し…もとい販促している小型レイアウトもこれにあたる。近年では小半径のレールや、小型の車両が製品として登場しているため、A3サイズなどの省スペースで完結するものも作られている。