概要
本名・船越 榮二郎（ふなこし えいじろう）。
俳優の三島謙は兄（本名・船越榮太郎）、女優の長谷川裕見子は妻、長男に俳優の船越英一郎がいる。
1947年（昭和22年）大映第2期ニューフェイスに合格し専属契約となる。
同年、映画『第二の抱擁』で折原啓子の恋人役としてデビューする。
当時の船越はあまり印象に残らない俳優だったという。もっぱら主演女優の引き立て役が多かった。
1952年（昭和27年）には『安宅家の人々』や『秘密』での演技が好評を呼んだ。
1956年（昭和31年）に『日本橋』、『四十八歳の抵抗』、翌年の『満員電車』、『夜の蝶』で演技派俳優として開花し、それまでの単なる二枚目俳優から飄逸（ひょういつ）さと人間的なたくましさを併せ持つ性格俳優となった。
なかでも1959年（昭和34年）の大岡昇平原作、市川崑監督の『野火』に主演した際には、極限状況における敗残兵を演じきり、演技は絶賛を経て各映画賞を総なめにした。
その後、大映に欠かせないスターとして1971年（昭和46年）の大映倒産まで映画で活躍した。その後は学園ドラマ・現代劇・時代劇を問わず活躍し、いずれにも代表作を残した。
1989年（平成元年）には紫綬褒章、1995年（平成7年）には勲四等旭日小綬章を受章。
2001年（平成13年）のフジテレビ系テレビドラマ『旗本退屈男』への出演を最後に俳優業から引退。
2007年、脳梗塞のため死去した。84歳没。生没同日であった。
