概要
日本人とは思えないようなスタイルやプロポーションをしていたり、小学生や中学生ではお目にかかれないような高身長、巨乳、インテリだったり（※幅広い読者・視聴者・プレイヤーに向けている為、外見年齢と設定年齢の不一致が起きることが多い）、人間にはありえないような髪や目の色をしていたり、魔法や超能力が使えたり、コスプレのような普段着を着ているのが普通である。
変身して手からビームを出す、年齢・性別・体型が変化してしまう、人間ではあり得ないほど長寿、絵本の中のような異世界で暮らしている、などの設定も多い。
人間（ヒーロー、ヒロイン、萌えキャラ）はもちろんのこと、マスコット、ロボットなどの人外キャラも大勢いる。
漫画原作のアニメの登場人物、アニメ化してない原作の登場人物、実写映画の登場人物を「アニメキャラ」と称するのは違うんじゃないか？とする意見もあるが一般人にとってはどうでもいいことである。近年では混乱を避ける為、二次元キャラクターと呼ぶことが多い。
このようなキャラクターを演じる作家さんや役者さんは2.5次元と呼ぶ。
ちなみに、職場や学校でオタク自ら「好きなアニメキャラは？」という話題をふるのは死亡フラグである。
カップリング、戦闘力、人気論争などで、面倒なイメージが付いたキャラが多いこと、架空のキャラクターに恋する人が非リア充のイメージを持たれやすいこと、18禁原作のキャラが多いこと、創作できない人が多いことも話題を振りづらい原因かもしれない。
人前で好きと言いづらいのは思春期層以上に向けたキャラクター、萌え絵のキャラクターで、子供向けアニメのキャラクター、ディズニーやサンリオなどのキャラクターはオタク向けとは呼ばれづらい。
だが、いずれも現実にいると思うと馬鹿にされる。
