概要
スパッツ(Spats)はもともと英語で「脚絆」(ゲートル)を指す言葉である。これに対しレギンス(Leggings)は同じく脚絆を指す言葉であったが、現在では本稿で紹介するようなパンツタイプのボトムスのことを指し、フランス語のカルソン(caleçon)に相当する。
長いスパッツは以前からロングスパッツという名で存在していたが、「レギンス」と呼ぶ場合は2006年以降に（主に女性向け）ファッション用品として普及した物を指す。
形状としては股引に近く、足首のないタイツ・ストッキングのような外見である。
多くは日常生活向けと割り切って耐久性を落として装飾性を高めた作りをしており、柄付けやレース加工等が施された物も見られる。
スパッツは日本では「スポーツ用品」として普及しており、レギンスの名称が一般的になった現在でもスポーツ用品店で取り扱われることが多い。
ファッション用品として特化していった下着には、他にハイソックスやタイツも存在するが、それら2種は保温の役割が重視されているのに対して、レギンスはスポーツ用品譲りの通気性や伸縮性を持っており、暖かい時期に着用されることも多い。
この特性から、ミニ丈のボトムが流行していた2000年代中頃〜後半にかけて、「ミニスカートやショートパンツでサンダルを履きたいけど生足はちょっと抵抗が…」といった年頃の女性の声に応える形で広まっていった。
また、2008年ごろから流行した森ガール系の重ね着(レイヤード)ファッションとも相性が良く、ブームの下地を作った。
2009年頃からは生地を更に延長して足部を部分的に覆うデザインも流行し始め、「トレンカ」として独立したカテゴリを作った。また、保温性を持たせた冬用の物や男性用の物も普及し、現在進行形で研究が進んでいるファッションである。
類似する形状を持つ他の下着との見分け方としては、膝下丈(スネ〜足首丈)がレギンス、膝上丈がスパッツ、足の甲や土踏まずまで覆われているとトレンカ、足全体が覆われているとタイツ、股上が無いとハイソックス、脚部のみだとレッグウォーマー※のように分けられている。
※レッグウォーマーはその特性上ニット記事で作られることが多い、また靴下よりはゲートルに近い存在であるため、上に挙げたレッグウェアとは利用目的に差がある。
名称論争
日本における「スパッツ」が英語圏の意味からかなり離れたものになっていた事や、スパッツ自体の人気が低下傾向にあった中での発表だった事、業界の大人の事情が重なった結果、販売に際してかなり強引なイメージ戦略が行われ悪い意味で鮮烈なデビューを飾った事でも知られる。
酷い時には「“スパッツ”は昨シーズンから“レギンス”と呼ぶことになっているのでご注意を(笑)。年齢がバレますよ」と言った脅迫紛いのキャッチコピーまで打ち出され、ターゲットにしていたはずの女性層から総スカンに遭っても仕方が無い程のゴリ押しぶりであった。
そのような状況に対し、かねてからマスコミに対して不信感を抱いていたネット上の男性達が猛反発。スパッツ消滅を危惧していた愛好者も加わって煽られている女性そっちのけで代理戦争を始めるというわけのわからない事態も発生した。
実際、2020年現在は日常生活における「ロングスパッツ」の呼称はほとんどレギンスに吸収されて死語となっており、そのような中でも膝上限定ながらも「スパッツ」が残存した要因の何割かは彼らにあると言っても過言ではない。
着用を取り止めたり彼らに殊更に感謝したりする必要は無いが、レギンス好きならば心の隅に留めておいてほしい事実である。
一方、反発した男性の中に「レギンスを着用する女はマスコミに踊らされるスイーツ(笑)だ」「女達がスパッツ消滅に加担している」といった過激な意見を発する者が見え隠れした事もまた事実であり、成人女性のお洒落そのものをバカにする過激なロリコンや「見せるなら見せる、隠すなら隠すではっきりしろ！」という極端なそもそも論も入り混じって当時のファッション界は相当に混沌とした状況であった。文字通り賛否両論である。
しかし、男性が全員批判的な意見を持っていたわけではなく、テレビ番組などでスカートの下にレギンスを履いたタレントやファッションモデルが取り上げられたこと、漫画やアニメでもそのような女性キャラが2000年代後半辺りから散見されており、好意的な目で見ている男性も増えていた。
女性の間でも、折からの流行のほか、気軽にスカートやミニ丈のボトムが履けること、タイツのように転んでも破れないこと、パンチラしないこと、防寒具になること、（毛糸のものを除き）静電気が立ちにくいこと（毛糸のパンツとは違い、お洒落着洗い以外でも洗えるものも多かったりする）、乙女の恥じらいが隠せることなどが好意的に受け取られていき、徐々に論争は収まった。
商品は一切悪くなく、広めた団体のやり方が悪かっただけである。
スパッツ派にも言える事だが、決して過去の過ちを繰り返さず、ファッション自体の魅力と共存共栄の心掛けによって愛好者を増やしてゆくようにしていただきたい。
pixivではスパッツとの投稿数に差が付けられているが、レギンスをエロ衣装ではなく普段着として見ている人が多い証拠だと思おう（黒脚フェチはいる模様）。
ちなみにレギンスは足にまとわりつく感触が気になって昼寝などには適さず、ルームウェアやパジャマとしてはあまり親しまれていない。似たものでも、太腿までのスパッツ(ショートスパッツ)やステテコと比べるとルームウェアに使われることは少ない。
ただし、綿や柔らかいニット地で作られたものはワンピースタイプのルームウェアなどの下に履くズボンのフィットするもの、として「レギンス」の名称が用いられることがある。
レギンスを着用しているキャラ
※五十音順に並べてください(追記時も五十音で。)。
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