メガロドン
めがろどん
（その名をドメイン名に冠したネットサービスについてはウェブ魚拓（megalodon.jp）を参照。）
概要
学名はOtodus megalodon。
約2300万年前から約260万年前（中新世から鮮新世)の海に生息していたとされる鮫の海に棲息していた巨大な顎を持つ大型の鮫。かつてはホホジロザメ族（ネズミザメ科カルカロドン族）に含まれていたが、近年は彼とは遠縁で、むしろより原始的なオトドゥス科に含まれるとされた。
ちなみに和名は「ムカシオオホホジロザメ」という。
軟骨魚類であるため、顎と歯の化石しか現存せず実際の姿形や大きさは類推するしかないが、ホホジロザメなどを参考に算出した最大個体のサイズは10m説、13m説、16m説などウバザメに近い。20m説もあった(類推なのでこれだけのふり幅が存在する）が、20m説は提唱した人自体がやりすぎだと言っている。
というか、どの学者がどの方法や理由付けを用いてサイズを出したのか、その学者がいわゆるメガロドン巨大説のファンかどうかでかなり仮説が変動している。
2018年の段階での説は最大10m程としており、これはホホジロザメの倍くらい。参考までにダンクルオステウスが6m～8m程、現生のシャチの最大個体とほぼ同じ全長である。
一方、メガロドンの祖先の可能性がある「Otodus obliqqus」には断定はできないが最大9～12mという推測があり、プレデターシャークとしてはこちらの方が大型だった可能性もある。
- 日本にもいたシャチの古代種「Orcinus paleorca」は現在のシャチよりも大きかった可能性もある。
歯の化石から獰猛な肉食性だったと思われ、当時のクジラ類を獲物にしていた説も存在する。
だがサメは浮袋を持たないため巨大化するほど遅くなるという説が存在し、軟骨魚類故にあばら骨もないため防御力も貧弱。また、ホホジロザメにとって鯨類のエコーロケーションは厄介なものとされているため、進化した鯨類がエコーロケーションを確立させたとしたら、なおさら手こずらされた可能性もある。
あくまでも小型で遊泳力に乏しい・水中における探知・戦闘力が優れていなかったかもしれない進化途上のクジラ類に限定されるのかもしれないし、（ティラノサウルスにも言われているように）スカベンジャーだったかもしれないからあのサイズを維持できたのではないかという指摘もある。
フィクションにおいてはリヴィアタンと死闘を繰り広げる様子がしばしば描かれるが、負傷・死亡のリスクが高くつくため、互いが成体なら獲物で競合しても、病気や体格差を除いて捕食・被捕食は成立しなかったと考えられている。（参考）
椎骨の成長曲線モデルから導き出された寿命は88〜100年と、長寿な種だったとみられる。（参考）なお、サメにはニシオンデンザメなどさらに長寿な種も存在している。
絶滅の原因
温暖な海の範囲が狭まり、獲物が減った事で絶滅したとする説が定例だったが、2017年に「寒冷化に伴う生態系の大規模崩壊」に巻き込まれて絶滅したと発表されたこともあり、近年は異なった複合的な要因が見なされている。
また、メガロドンの絶滅時期がホホジロザメの台頭とほぼ同時期であり、メガロドンとホホジロザメの歯のエナメル質に含まれる亜鉛同位体値の比較によると同じ食物資源を巡って競合していた可能性が指摘されているなど、絶滅にはホホジロザメが関わっている可能性も指摘されている。
最強王図鑑フランチャイズでは
『絶滅動物最強王図鑑』ではバシロサウルスとエキシビションにて、『水中最強王図鑑』ではプリオサウルス、シャチと戦っている。
なおアニメ版には未登場だが、アプリにて先行で存在が明かされている。
そのため登場の可能性は高いとされていたが、それに拍車をかけるように8.23公開の劇場特別編『最強王図鑑 魂の叫び』の公開を記念して行われたトイザラスとのコラボイベントに限定カードがあることが判明。登場はほぼ確実となった。(ちなみにではあるが、大阪のフェスティバルでもう１種現状未登場の生物からあの生物のカードがあることから、期待の声は多い。)
その他
絶滅種だが世界中で目撃情報があり、中には隠謀論を唱えるトンデモ説も。
しかしこの手の例に漏れず情報は不確かで、「そもそも大型の現生サメや絶滅ザメは他にもいるのに、謎のサメがメガロドンとどのように判断しているのか」という指摘も上がっている。
そもそも映画『ジョーズ』から始まったサメ映画のヒットによってUMAとして注目の的になっており、SF・パニック作品において格好の題材となっている。
またネットに出回っている動画などはデマ（映像作品などの流用など）と判明していて、駿河湾のオンデンザメがメガロドンと紹介されていることもあった。
※そもそもオンデンザメはツノザメ目で、同じネズミザメ目に属すホホジロザメより遥かに遠縁である
ちなみに本種の歯の化石は日本各地の寺院で「天狗の爪」と称され、寺宝として保存されている事がある。また、大蛇の舌と考えられたこともあった。
なお歯の化石は日本だけでなく世界各地で多数発見されている。本来は残りにくい化石がこれ程残る辺り、かの時代においての個体数の多さが窺い知れる（元々サメの歯は頻繁に生え変わる上本数が多いということもあるだろうが、それでも分解・破壊を免れ、その上で産出するというのは相当すごいこと）。
関連項目
ジュラシック・ファイト・クラブ...日本沿岸でシガマッコウクジラを襲い捕食に成功する。
アビソドン：メガロドンをモチーフとした仮面ライダーアビスの契約モンスター。
メガロドンゲノム/メガロドン・デッドマン/仮面ライダージュウガ：『仮面ライダーリバイス』に登場するメガロドンをモチーフとした形態/デッドマン/ライダー。
ギガロドン/ギガントゾンビ：『仮面ライダーガッチャード』に登場するメガロドンをモチーフとしたケミー及びガッチャンコケミー。
