地震の概要
本震の約2日前である2011年3月9日に三陸沖を震源としたM7.3の大地震で、宮城県北部で震度5弱を観測した。なお、この地震で津波も発生している。（前震） 2011年3月11日14時46分頃に三陸沖を震源としたM9.0～9.1の超巨大地震で、宮城県北部で震度7を記録したが、栃木県南部の防災科学技術研究所の観測点でも震度7相当の揺れに見舞われたことが明らかになっており、推定震度を含めると広範囲で震度7に匹敵する揺れが襲った可能性がある。東北地方の太平洋沿岸を中心に太平洋の広範囲で津波が襲った。（本震） 2011年3月11日15時8分に今度は岩手県沖を震源としたM7.4の大地震で、岩手県と青森県で震度5弱を観測した。なお、本震による津波の後続波に影響を与えたと考えられる。本震の約30分後の2011年3月11日15時15分にさらに茨城県沖を震源としたM7.6～7.9の巨大地震で、茨城県南部で震度6強を観測した。なお、この地震も本震による津波の後続波に影響を与えたと考えられる。（最大余震） 2011年3月11日15時25分に再び三陸沖でM7.5～7.7を震源とした大地震で、最大震度4を観測。なお、この地震も本震による津波の後続波に影響を与えたと考えられる。

地震の概要

本震の約2日前である2011年3月9日に三陸沖を震源としたM7.3の大地震で、宮城県北部で震度5弱を観測した。なお、この地震で津波も発生している。（前震）
2011年3月11日14時46分頃に三陸沖を震源としたM9.0～9.1の超巨大地震で、宮城県北部で震度7を記録したが、栃木県南部の防災科学技術研究所の観測点でも震度7相当の揺れに見舞われたことが明らかになっており、推定震度を含めると広範囲で震度7に匹敵する揺れが襲った可能性がある。東北地方の太平洋沿岸を中心に太平洋の広範囲で津波が襲った。（本震）
2011年3月11日15時8分に今度は岩手県沖を震源としたM7.4の大地震で、岩手県と青森県で震度5弱を観測した。なお、本震による津波の後続波に影響を与えたと考えられる。
本震の約30分後の2011年3月11日15時15分にさらに茨城県沖を震源としたM7.6～7.9の巨大地震で、茨城県南部で震度6強を観測した。なお、この地震も本震による津波の後続波に影響を与えたと考えられる。（最大余震）
2011年3月11日15時25分に再び三陸沖でM7.5～7.7を震源とした大地震で、最大震度4を観測。なお、この地震も本震による津波の後続波に影響を与えたと考えられる。

他にもM7を超える余震が多発し、3月11日以降の数日間に震源域から離れた場所で発生した地震も、誘発させた可能性が指摘されている。

この地震によってもたらされた震災は『東日本大震災』。「戦後最悪の震災」「日本の地震観測史上最大規模」「平成最大の地震」(国外を含めればスマトラ島沖地震)である。

また、余震を合わせると震度7を記録した地震が1回、震度7相当の可能性が4回と合計の震度7の回数は5回あったと推定され、別の誘発地震も含めると東日本大震災関連の地震では合計6回の震度7相当の揺れがあった可能性があると明らかになっている。死者数は下記の見出し「被害」を参照するといい。

前震

発生日	2011年3月9日
発生時刻	11時45分頃
震央（震源地）	三陸沖（北緯38度19.7分・東経143度16.7分）
震源の深さ	8km
地震の規模	Mj7.3
最大震度	5弱
津波	0.55m
地震の種類	海溝型地震

東北地方太平洋沖地震は、「前震-本震-余震」というプロセスで発生した地震である。

平成23年（2011年）3月9日（水曜日）11時45分頃、三陸沖で発生した深さ8kmのM7.3の地震が発生した。この地震で最大震度5弱を観測し、青森県から福島県の太平洋沿岸に津波注意報が発表され、大船渡で55cmの津波を観測した。2日後の3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震の前震と考えられている。その後、M4～6クラスの中規模の有感地震が40回以上にわたって頻発し、2日後に本震となった。なお、この地震発生直後にプレートがゆっくりと滑る現象「スロースリップ」が発生していたことが分かっており、発生する1か月ほど前にも三陸沖では発生していた。

震度	都道府県	市区町村
5弱	宮城県	栗原市登米市美里町

※震度4以下は省略

この前震で異常なのは、発生後もM6以上の中規模の有感地震が6回も起きており、中にはM7に迫る地震がもう一つ起きていたことである。この現象は地学的に考慮しても、極めて異常で、普通であれば本震発生後の余震は、地震の規模は「本震の規模-1」が目安であるため、仮にこの地震（M7.3）が本震であったならば、最大余震でもM6.3程度となる。しかし、発生後も最大でM6.8の地震も発生し、極めて異常な起こり方をしていたのだ。実際に、M7.3の地震発生後から本震発生までM6以上の中規模以上の地震をまとめた。

前震発生から本震発生までのM6以上の地震履歴（2011年）

地震発生日	発生時刻	震央（震源地）	規模(M)	最大震度
3月9日	11時45分	三陸沖（最大）	M7.3	5弱
	11時57分	三陸沖	M6.2	2
	11時58分	三陸沖	M6.0	3
	13時36分	三陸沖	M6.1	3
3月10日	3時16分	三陸沖	M6.4	3
	3時44分	三陸沖	M6.3	3
	6時23分	三陸沖	M6.8	4

（出典：気象庁の震度データベース検索より）

本震

発生日	2011年3月11日
発生時刻	14時46分頃
震央（震源地）	三陸沖（北緯38度06.2分・東経142度51.6分）
震源域	岩手県沖～茨城県沖までの南北約500km・東西約200kmの範囲
震源の深さ	24km
地震の規模	Mj8.4・Mw9.0～9.1・Mt9.1～9.4
最大震度	震度7（計測震度6.6）
長周期地震動階級	4と推定
津波	最大値は9.3m以上（10～15m前後）最高遡上高は43.3m 海岸線から内陸数km以上侵入（仙台平野等でも海岸線から内陸5kmの地点に侵入）海岸線から侵入した最大到達距離は河川津波も含めれば49km（北上川）アメリカや南米チリなどでも1m前後以上の津波が到達およそ1万3000km以上も遠く離れた南極にも津波が到達
地震の種類	海溝型地震（低角逆断層型）
最大余震	茨城県沖で発生したMj7.6・Mw7.7～7.9の地震（同日15時15分頃）

※Mw9.1は米国地質調査所のデータである。

※Mj8.4は地震の規模を求める仕組み上、マグニチュードの飽和が発生してしまい、M8程度で頭打ちになってしまったため、正確な規模ではないということに注意(正確な規模は、モーメントマグニチュードで求められたMw9.0～9.1である)。

※Mt9.1～9.4は地震調査研究推進本部が作成した2019年2月26日の資料に記載されている（日本海溝沿いの地震活動の長期評価）。

（出典：日本経済新聞-大震災の津波、最高遡上高43.3メートルに　宮城県沖の無人島で東日本大震災を踏まえた河口堰・水門等のあり方について・日本経済新聞-震災津波で氷山誕生、南極で確認　欧米チームより）

※当時は長周期地震動階級の情報はないため推定である。

平成23年（2011年）3月11日（金曜日）14時46分頃、宮城県三陸沖で発生した深さ24kmのMj（気象庁マグニチュード）8.4/Mw（モーメントマグニチュード）9.0～9.1/Mt（津波マグニチュード）9.1～9.4という国内観測史上初のM9クラスの超巨大地震。しかし、Mj8.4は実際の地震があまりにも巨大であったために把握ができず、正確な規模ではなかった。気象庁の観測によれば大正12年（1923年）に首都圏を襲ったMe7.9の関東大震災の44.67倍、Mw6.9の“平成7年（1995年）兵庫県南部地震”の1412.54倍という「明治以降の観測史上の最大値」「国内観測史上最大級の規模」「世界観測史上4番目に強い地震」と判明した。東北地方をはじめ、北海道や関東地方、北陸地方を中心に、近畿地方にまで達する強い揺れを起こした。

この地震で宮城県の栗原市で震度7（計測震度6.6）、東日本の7県で震度6弱以上を観測し、東日本では強い地震動が約6分間・激しい揺れは2分間に渡って続き、地球全体を震動させる程の揺れとなった。

この地震の恐ろしいところは津波だ。

本震発生直後に発表された津波の予想高さは、宮城県で6m・岩手県・福島県で3mという情報が発表されたのだが、実際には10mを超える大津波が東北地方の太平洋沿岸を襲い、予想を大幅に過小評価する事態に陥った。これは、速報の段階で求められたマグニチュードが7.9だったことが原因である。

津波は日本だけではなく、太平洋に面する国々にも高い津波が襲い、それどころかチリなどで反射した津波が、約2日後に再び日本に戻ってくるというとんどもない現象も発生していたことが気象庁気象研究所の研究員によって分かっている。つまり、津波は太平洋を1往復したということになる。

震度	都道府県	市区町村
7	宮城県	栗原市
6強	宮城県	涌谷町登米市美里町大崎市名取市蔵王町川崎町山元町仙台市（宮城野区）石巻市塩竈市東松島市大衡村
	福島県	白河市須賀川市国見町鏡石町天栄村楢葉町富岡町大熊町双葉町浪江町新地町
	茨城県	鉾田市日立市高萩市小美玉市那珂市笠間市筑西市常陸大宮市
	栃木県	大田原市宇都宮市真岡市市貝町高根沢町
6弱	岩手県	大船渡市釜石市滝沢村矢巾町花巻市一関市藤沢町奥州市
	宮城県	気仙沼市南三陸町白石市角田市岩沼市大河原町亘理町仙台市（青葉区・若林区・泉区）松島町利府町大和町大郷町富谷町
	福島県	福島市郡山市二本松市桑折町川俣町西郷村中島村矢吹町棚倉町玉川村浅川町小野町田村市伊達市本宮市いわき市相馬市広野町川内村飯舘村南相馬市猪苗代町
	茨城県	水戸市北茨城市ひたちなか市茨城町東海村常陸太田市土浦市石岡市取手市つくば市鹿嶋市潮来市美浦村坂東市稲敷市かすみがうら市行方市桜川市常総市つくばみらい市城里町
	栃木県	那須町那須塩原市芳賀町那須烏山市那珂川町
	群馬県	桐生市
	埼玉県	宮代町
	千葉県	成田市印西市
5強	青森県	八戸市東北町五戸町階上町おいらせ町東通村
	岩手県	宮古市山田町普代村住田町盛岡市八幡平市北上市遠野市金ケ崎町平泉町
	宮城県	加美町七ヶ宿町村田町色麻町柴田町丸森町仙台市太白区多賀城市七ヶ浜町
	秋田県	秋田市大仙市
	山形県	上山市中山町尾花沢市米沢市
	福島県	大玉村泉崎村矢祭町石川町平田村古殿町三春町葛尾村会津若松市喜多方市磐梯町会津坂下町湯川村会津美里町
	茨城県	大洗町大子町古河市結城市龍ケ崎市下妻市牛久市阿見町河内町八千代町五霞町境町守谷市神栖市
	栃木県	日光市矢板市足利市栃木市佐野市鹿沼市小山市上三川町益子町茂木町岩舟町さくら市下野市
	群馬県	沼田市前橋市高崎市太田市渋川市明和町千代田町大泉町邑楽町
	埼玉県	熊谷市行田市加須市東松山市羽生市鴻巣市深谷市久喜市吉見町川口市春日部市草加市戸田市三郷市幸手市吉川市川島町白岡町杉戸町さいたま市大宮区さいたま市中央区
	千葉県	銚子市東金市旭市神崎町多古町白子町香取市山武市千葉市中央区千葉市花見川区千葉市若葉区千葉市美浜区野田市佐倉市習志野市柏市八千代市浦安市白井市栄町鋸南町
	東京都	千代田区江東区中野区杉並区荒川区墨田区板橋区足立区江戸川区調布市町田市新島村
	神奈川県	横浜市鶴見区横浜市神奈川区横浜市西区横浜市中区横浜市港北区川崎市川崎区寒川町二宮町小田原市
	山梨県	中央市忍野村
5弱	青森県	十和田市野辺地町七戸町六戸町三戸町南部町
	岩手県	久慈市山田町野田村二戸市雫石町葛巻町岩手町一戸町軽米町紫波町
	秋田県	井川町由利本荘市横手市
	山形県	鶴岡市酒田市三川町遊佐町庄内町新庄市最上町舟形町大蔵村戸沢村村山市天童市東根市山辺町河北町大石田町南陽市高畠町川西町白鷹町
	福島県	塙町鮫川村下郷町西会津町柳津町南会津町
	茨城県	利根町
	栃木県	塩谷町西方町壬生町野木町
	群馬県	中之条町伊勢崎市館林市安中市吉岡町板倉町みどり市
	埼玉県	本庄市嵐山町美里町上里町川越市所沢市狭山市上尾市越谷市蕨市鳩ヶ谷市朝霞市志木市和光市新座市桶川市北本市八潮市富士見市蓮田市坂戸市鶴ヶ島市伊奈町三芳町毛呂山町松伏町さいたま市浦和区さいたま市岩槻区秩父市横瀬町
	千葉県	茂原市東庄町大網白里町九十九里町芝山町睦沢町長生村匝瑳市横芝光町千葉市稲毛区千葉市緑区市川市船橋市松戸市市原市流山市我孫子市鎌ケ谷市四街道市八街市酒々井町富里市館山市木更津市君津市いすみ市南房総市
	東京都	中央区港区新宿区文京区台東区品川区目黒区世田谷区大田区渋谷区豊島区北区練馬区葛飾区八王子市武蔵野市三鷹市府中市小金井市小平市日野市東村山市国分寺市西東京市狛江市東大和市清瀬市多摩市稲城市立川市
	神奈川県	横浜市南区横浜市磯子区横浜市保土ケ谷区横浜市港南区横浜市戸塚区横浜市旭区横浜市緑区横浜市瀬谷区横浜市泉区横浜市青葉区横浜市都筑区川崎市幸区川崎市中原区川崎市宮前区平塚市茅ヶ崎市大和市海老名市座間市綾瀬市厚木市伊勢原市南足柄市中井町大井町松田町相模原市中央区相模原市南区相模原市緑区
	新潟県	刈羽村南魚沼市
	山梨県	甲府市市川三郷町南アルプス市笛吹市北杜市甲州市富士川町山中湖村富士河口湖町
	長野県	佐久市南牧村
	静岡県	御殿場市

※震度4以下は省略

※緊急地震速報を発表しているが、「マグニチュード7.9～8.1　最大震度5強～6弱」と予測し、過小評価してしまった。

※防災科学技術研究所によると栃木県芳賀町にある観測点で震度7相当の揺れ（計測震度6.5）が観測されていたことが明らかになっているが、非公式であるため、震度分布図には反映されない。観測点のない場所を考慮すると震度7に相当する揺れは広範囲に及んでいる。（気象庁推計震度分布図・防災科学技術研究所より）

推定震度

震度7と推定される地点が極めて多いため、震度表としてまとめた。

震度	都道府県	市区町村
7	宮城県	栗原市(計測震度6.6) 登米市
	福島県	大熊町国見町浪江町富岡町いわき市桑折町
	茨城県	日立市鉾田市
	栃木県	芳賀町(計測震度6.5) 那珂川町

（出典：防災科学技術研究所 NIED・気象庁推計震度分布図より）

当時の映像

地震活動

本震発生後にM5～7クラスの余震が立て続けに起きているため、ここでは代表的な余震のみ詳細な情報を挙げるとする。

岩手県沖の地震(M7.4)

発生日	2011年3月11日
発生時刻	15時8分頃
震央（震源地）	岩手県沖（北緯39度49.2分・東経142度46.0分）
震源の深さ	32km
地震の規模	Mj7.4・Mw7.4
最大震度	5弱
津波	不明だが、メカニズムや深さ等から考慮しても津波が発生したと考えられる
地震の種類	海溝型地震と推定

同日15時8頃、本震に誘発される形で岩手県沖で深さ32kmの海底を震源として発生した。最大震度は5弱程度であった。はっきりとした津波の観測記録は分からないが、震源位置や深さ、地震の規模、メカニズム等から津波が発生したと考えられ、本震による津波の後続波に影響を与えたとみられる。

震度	都道府県	市区町村
5弱	青森県	八戸市七戸町東北町五戸町青森南部町階上町おいらせ町東通村
	岩手県	普代村盛岡市二戸市矢巾町滝沢市

※震度4以下は省略

茨城県沖の地震(M7.6～7.9)

発生日	2011年3月11日
発生時刻	15時15分頃
震央（震源地）	茨城県沖（北緯36度07.2分・東経141度15.1分）
震源の深さ	43km
地震の規模	Mj7.6・Mw7.7～7.9
最大震度	6強
津波	不明だが、メカニズムや深さ等から考慮しても大津波が発生したと考えられる
地震の種類	海溝型地震と推定

※Mw7.9は米国地質調査所のデータである

同日15時15分頃、本震に誘発される形で茨城県沖で深さ43kmの海底を震源として発生した。宮城県沖の余震とされるが、最大震度は鉾田市で6強を記録する大きなものになり、特に関東地方に強い揺れをもたらした。地震の規模はMj7.6/Mw7.7～7.9で、モーメントマグニチュードでは最大でM8クラスに近い値となっており、昭和東南海地震・大正関東地震と同規模であった可能性もある。はっきりとした津波の観測記録は分からないが、震源位置や深さ、地震の規模、メカニズム等から津波が発生したと考えられ、本震による津波の後続波に影響を与えたとみられる。

震度	都道府県	市区町村
6強	茨城県	鉾田市
6弱	茨城県	神栖市
5強	茨城県	水戸市日立市常陸太田市笠間市茨城町東海村那珂市城里町小美玉市土浦市取手市鹿嶋市潮来市稲敷市筑西市行方市つくばみらい市
	栃木県	真岡市
	千葉県	銚子市東金市旭市多古町匝瑳市香取市成田市
5弱	茨城県	高萩市笠間市ひたちなか市大洗町常陸大宮市古河市石岡市結城市龍ケ崎市下妻市取手市牛久市つくば市美浦村阿見町河内町八千代町守谷市利根町坂東市筑西市かすみがうら市桜川市常総市
	栃木県	大田原市那須町小山市真岡市茂木町市貝町芳賀町高根沢町那須烏山市下野市
	千葉県	神崎町東庄町大網白里町九十九里町芝山町一宮町長生村白子町香取市横芝光町山武市千葉市中央区千葉市若葉区成田市佐倉市市原市浦安市八街市印西市栄町富里市いすみ市
	福島県	白河市鏡石町
	埼玉県	加須市川口市春日部市草加市八潮市吉川市宮代町
	東京都	江戸川区
	神奈川県	二宮町

※震度4以下は省略

三陸沖の地震(M7.5～7.7)

発生日	2011年3月11日
発生時刻	15時25分頃
震央（震源地）	三陸沖（北緯37度54.8分・東経144度45.0分）
震源の深さ	11km
地震の規模	Mj7.5・Mw7.5～7.7
最大震度	4
津波	不明だが、メカニズムや深さ等から考慮しても大津波が発生したと考えられる
地震の種類	アウターライズ地震と推定

同日15時25分頃、本震に誘発される形で三陸沖で深さ11kmの海底を震源として発生した。今回の三陸沖の地震はプレート境界で起こる海溝型地震とは違い、アウターライズで発生した地震と推定されている。はっきりとした津波の観測記録は分からないが、震源位置や深さ、地震の規模、メカニズム等から津波が発生したと考えられ、本震による津波の後続波に影響を与えた。

なお、この地震後もアウターライズでは何度かM7クラスの大地震が発生しているが、比較的規模が小さく、歪はそこまで解消されていないと考えられるため、今後最大数十年という期間を空けてから、東北地方太平洋沖地震に匹敵する規模のアウターライズ地震が発生する可能性が指摘されている。

長野県北部地震(M6.7)

翌日の12日、長野県北部の新潟県との県境付近でM6.7の地震が発生し、最大震度6強を観測したが、長野県北部と新潟県中越地方の一部地域では震度7相当の揺れに見舞われたと推定される。宮城沖、茨城沖のプレート境界型地震とは異なり、断層による内陸地殻内地震である。東北地方太平洋沖地震とは基本的に別個に発生した地震だが、宮城県沖発生後のプレート構造の「緩み」が断層に影響したのではないかとも言われている。

静岡県東部地震(M6.4)

約4日後の15日に長野県北部だけでなく、静岡県東部でもM6.4の内陸直下型地震が発生した。この地震で静岡県富士宮市で最大震度6強を観測。この地震も長野県北部と同様の東北地方太平洋沖地震に誘発されて静岡県東部地震が発生した可能性がある。静岡県裾野市は東方向に、富士宮市は西方向に、それぞれ1cmから3cmほど移動した。また、富士山5合目の地面に長さ20mに及ぶ亀裂が生じた。これらは土砂崩落の恐れがあるため、定期的な測量が行われている。

実際に、東北地方太平洋沖地震をきっかけに誘発されたこの地震で、「富士山が大噴火を起こすのではないか」と学者は冷や汗をかいていた。

宮城県沖の地震(M7.2)

発生日	2011年4月7日
発生時刻	23時32分頃
震央（震源地）	宮城県沖（北緯38度12.2分・東経141度55.2分）
震源の深さ	66km
地震の規模	Mj7.2・Mw7.1
最大震度	6強
地震の種類	スラブ内地震

平成23年（2011年）4月7日23時32分頃、宮城県沖を震源として発生した深さ66kmのMj7.2/Mw7.1の逆断層型のスラブ内地震が発生した。宮城県栗原市と仙台市宮城野区で震度6強を観測し、震度1以上の揺れは北海道道北から島根県・広島県までの広範囲で観測した。なお、この地震で宮城県に津波警報が発表されたが、観測されなかった。死者は4人、負傷者は296人の被害を出し、東北新幹線と東北地方の在来線で、架線柱が折れたり軌道が変位するなどの被害がでた。

震度	都道府県	市区町村
6強	宮城県	仙台市宮城野区栗原市
6弱	岩手県	奥州市平泉町一関市矢巾町釜石市大船渡市
	宮城県	女川町大衡村利府町松島町東松島市塩竈市石巻市仙台市若林区仙台市青葉区川崎町蔵王町岩沼市名取市大崎市美里町登米市涌谷町
5強	青森県	八戸市
	岩手県	金ケ崎町遠野市北上市花巻市八幡平市滝沢村盛岡市住田町
	宮城県	富谷町大和町七ヶ浜町山元町亘理町柴田町大河原町南三陸町色麻町加美町気仙沼市
	秋田県	大仙市横手市秋田市
	福島県	南相馬市飯舘村新地町相馬市伊達市田村市国見町桑折町
5弱	青森県	おいらせ町階上町南部町五戸町
	岩手県	紫波町普代村久慈市宮古市
	宮城県	仙台市太白区丸森町村田町角田市白石市
	秋田県	仙北市湯沢市五城目町
	山形県	大石田町尾花沢市河北町中山町東根市村山市大蔵村舟形町最上町新庄市
	福島県	福島市郡山市本宮市二本松市天栄村川俣町玉川村楢葉町双葉町

※震度4以下は省略

※緊急地震速報「マグニチュード7.4　最大震度5強～6弱」と予測し、発表しています。

※宮城県栗原市の一部地域では、最大で震度7相当の揺れに見舞われたと推定される。（出典：防災科学技術研究所より）

福島県浜通り地震(M7.0)

発生日	2011年4月11日
発生時刻	17時16分頃
震央（震源地）	福島県浜通り（北緯36度56.7分・東経140度40.3秒）
震源の深さ	6km
地震の規模	M7.0
最大震度	6弱
地震の種類	大陸プレート内地震

平成23年（2011年）4月11日17時16分頃、福島県浜通りを震源として発生した深さ6kmのMj7.0/Mw6.6～6.8の大陸プレート内地震が発生した。福島県のいわき市・古殿町・中島村、茨城県の鉾田市で震度6弱を観測したが、震動による顕著な家屋被害は無く地表地震断層の直上の建物では最大変位80cmの変位による変形や傾斜などが発生したほか、土砂崩れが発生するなどして4人が死亡し、負傷者を10人出した。また、翌日14時07分に発生した地震においても、負傷者を1人出した。なお、津波は発生しなかった。

震度	都道府県	市区町村
6弱	福島県	いわき市古殿町中島村
	茨城県	鉾田市
5強	福島県	浅川町平田村棚倉町天栄村鏡石町白河市
	茨城県	常総市かすみがうら市筑西市小美玉市北茨城市高萩市日立市
	栃木県	那須町
5弱	宮城県	蔵王町岩沼市涌谷町
	山形県	白鷹町中山町山辺町上山市
	福島県	会津美里町柳津町湯川村猪苗代町西会津町双葉町楢葉町本宮市伊達市田村市小野町玉川村石川町鮫川村矢祭町矢吹町泉崎村西郷村二本松市須賀川市郡山市
	茨城県	つくばみらい市行方市稲敷市坂東市阿見町つくば市石岡市土浦市城里町那珂市常陸大宮市大子町茨城町ひたちなか市笠間市水戸市
	栃木県	下野市芳賀町宇都宮市大田原市
	埼玉県	春日部市
	新潟県	阿賀野市

※震度4以下は省略

※緊急地震速報「マグニチュード7.1　最大震度6弱～6強」と予測し、発表しています。

※北茨城市で震度6弱相当（計測震度5.8）を観測していた。いわき市の一部で震度6強～7相当の揺れに見舞われたと推定される。（出典：気象庁推計震度分布図より）

震災から約10年が経過した2021年と2022年にも、宮城県と福島県で震度6強を観測する福島県沖地震が発生、2021年の地震に関しては気象庁が「3.11の余震」と推定したが、いかんせん本震からの時間が経ち過ぎており、しかもプレート境界で起きた3.11とはメカニズムが異なるスラブ内地震であったため、絶対に余震であると言い切ることはできない。そのような指摘もあることから、気象庁は2021年4月以降に震災の余震域で発生した地震を「余震」と発表することを止めている。

現在も東北地方太平洋沖地震の影響で余効変動が続いている。

地震のメカニズム

海溝型の西北西～東南東方向に圧力軸を持つ逆断層型のプレート境界型・衝上断層型の地震であり、気象庁は当初マグニチュードを、Mj7.9と速報値を発表したが、16時00分にMj8.4という暫定値を発表した。その後、Mw8.8と発表し、最終的にはMw9.0～9.1という想定外の値になった。震源域は岩手県沖から茨城県沖にかけて南北約500km、東西約200kmであり、およそ10万㎢の広範囲にわたった。この地震の影響で余震や誘発地震が多発している。

連動型地震

この地震は単一ではなく、3つの地震が連動したと解析した。

宮城県沖
宮城県沖のさらに沖合
茨城県北部沖の陸に近い部分

の順に発生し、特に2番目の断層破壊では大きな地殻変動が観測され、滑り量は平均で62 mと計算された。最大滑り量は2004年スマトラ島沖地震など世界の他の超巨大地震よりも大きく世界最大である。

地震波と揺れの特徴・長周期地震動

広範囲で強い揺れに見舞われ、長周期地震動が広範囲で長時間発生した揺れの継続時間が長かったことが挙がる。長周期地震動階級は最大の階級4を記録し、青森県から神奈川県にかけての各地で、震度4以上の揺れの継続時間が軒並み2分（120秒）を超え、特に崩壊範囲の中間に位置する福島県いわき市で3分10秒（190秒）に達するなどした。

また、震源から離れた東京都では長周期地震動により、超高層ビルが最長13分間、最大1.08m程の揺れが起き、震源から数百km離れた大阪府でも長周期地震動を観測し、1995年兵庫県南部地震や1978年宮城県沖地震などより長く揺れた。

ビルそのものが長周期地震動によって大きく揺れる映像が撮影されたのは、世界的に初である。

地球を自由振動させる（超長周期地震動）に至っては数十時間にわたって観測された。

長周期の地震波（表面波）が、地球を5周していたことが気象庁精密地震観測室（長野市）の観測で分かっている。もはや、漫画のドラゴンボールのような世界が現実となった。

この地震をきっかけに気象庁は長周期地震動階級を2013年に導入した。

日本海溝沿いでアウターライズ地震発生の可能性

東北地方太平洋沖地震の影響により、近いうちに東北地方太平洋沖地震に匹敵する規模のアウターライズ地震が発生する可能性が非常に高くなっている。

知らない人も多いため、メカニズムについてもここでは説明する。

アウターライズとは

海溝は海側のプレートが陸側のプレートの下に沈み込んでいる。そうなると、海側のプレートが下に向かって折れ曲がる必要があり、沈み込む直前に周囲よりも少し隆起したような場所が現れる。

この場所のことをアウターライズ、略して海溝外縁隆起帯と呼ぶ。なお、折れ曲がってしまう理由は、プレート同士の固着も関係している。

メカニズム

アウターライズ地震とは、アウターライズ（海溝外縁隆起帯）で発生する地震のことで、沈み込む前の海洋プレートが割れて発生する。地表の揺れが小さいにもかかわらず、ある程度の規模でも大津波を発生させる特徴を持つ。これは地震の震源がはるか沖で起きるもので、震源の深さが非常に浅く、正断層型と呼ばれる地震で発生するためだ。

巨大なプレート間地震が発生するとエネルギーが解放されたことで圧力が変化したことで、海洋プレートの沈み込み速度が今までよりも上昇して速くなったために、アウターライズでは東西に引っ張られる力が強くなっている。そのため、このまま引っ張られ続けると、海溝の外側では地震を誘発させる可能性が非常に高くなる。

今後について

東北地方太平洋沖地震発生後には、アウターライズでも何度か地震が発生しているが、何れもM7クラスであり、過去に起きた地震は、

プレート間地震	アウターライズ地震	プレート間地震からアウターライズ地震発生までの間隔
1896年明治三陸地震（M8.2）	1933年昭和三陸地震（M8.1）	約37年
2004年スマトラ島沖地震（M9.1）	2012年スマトラ島沖地震（M8.6）	約7年3か月
2006年千島列島沖地震（M7.9～8.3）	2007年千島列島沖地震（M8.2）	約2か月

など、最初に発生したプレート間地震に匹敵する程の規模で起きていることから、日本海溝沿いでは時間を置いてM8クラス以上のアウターライズ地震が発生する可能性が指摘されている。

日本で発生する可能性のあるスーパーサイクル

今後、日本で起こるスーパーサイクルと呼ばれる周期で発生する可能性のある海溝型の巨大地震は、

想定されている地震

発生領域（発生場所）	最悪の場合の地震の規模(M)
千島海溝沿い	M9.3
日本海溝沿い	M9.1
相模トラフ	M8.7
伊豆・小笠原海溝	不明※
南海トラフ	M9.1
日向灘沿いで発生するプレート間地震	M8クラス
琉球海溝	M9.0（沖縄県独自の想定）

※伊豆・小笠原海溝では確実視される歴史地震がなく、プレートが沈み込む角度が他の海溝と比較しての急なために、M8クラス以上の巨大地震は起きないという結論になっていたが、近年の研究で1605年に起きた慶長地震が南海トラフで発生した地震ではなく、伊豆・小笠原海溝で発生した地震の可能性がより濃厚になってきていることから、具体的な想定は公表されていないが、ここでは伊豆・小笠原海溝も記述する。なお、伊豆・小笠原海溝付近には火山も多く存在しており、地震が直接的な原因ではなく、マグマ活動に伴って「トラップドア断層破壊」と呼ばれる地震現象がカルデラ火山で発生することで、津波が発生することがある（主な例:2015年・2023年）。

など、複数存在しているが、中でも切迫しているとされるM9クラスの地震を紹介する。

千島海溝沿い（切迫）

千島海溝沿いでは、近年の研究で1611年、或いは1637年にスーパーサイクルと呼ばれる超巨大地震が発生しことが分かってきた。津波堆積物の調査から過去6500年の間に18回発生していたと推定され、平均発生間隔は340～380年とされている。現在は、前回の地震からすでに380～410年ほど経過しているため、既に巨大地震が発生してもおかしくない時期に入っている。

また、2018年前後から北海道の内陸でも地震活動が活発化してきており、2018年9月には内陸地殻内地震である北海道胆振東部地震が発生している（この地震では、北海道内で観測史上初の震度7を記録している）。さらには、2022年8月頃には宗谷地方北部で最大震度5強を観測する地震が発生し、その後も微小地震を含めた地震が明らかに異常な推移で北海道北部の広範囲に渡って検出されていた。さらに、東北地方太平洋沖地震の長期的な前兆現象として現れていた地盤の沈降が北海道東部の領域で続いている状態である。

このことからも、千島海溝沿いにおける巨大地震が切迫していることを明確に示していると言える。

南海トラフ沿い（切迫）

2つ目は南海トラフ沿いであり、南海トラフではM8クラスの巨大地震が、100～150年ほどの周期で発生している。一つ目は全割れケースで、M9前後になることもある（「1707年宝永地震（M8.9～9.3）」がまさにこのタイプである）。もう一つは、東側で発生した後、数十時間～数年という間をあけて西側でも巨大地震が発生するケースがあり、最大でM8クラス後半に達することもある（「1944年昭和東南海地震（M8.2）⇒およそ2年後 ⇒　1946年昭和南海地震（M8.4）」「1854年安政東海地震（M8.6）⇒およそ32時間後 ⇒1854年安政南海地震（M8.7）」）

前者のようにごくまれに通常よりも桁違いに大きい巨大地震が発生することもあり、400～600年ほどの周期で発生していることが分かっている。つまり、次の南海トラフ巨大地震がスーパーサイクルになる可能性も否定できないということだ。

そこで問題なのは、仮に宝永地震もスーパーサイクルではなかった場合である。過去の記録をさらに遡ってみると千数百年前に南西諸島海溝と連動していた可能性を示唆する痕跡が見つかっているのだ。つまり、これがスーパーサイクルであった場合、2011年東北地方太平洋沖地震が869年貞観地震の再来であったのと同様に、次の南海トラフ巨大地震でまた想定外になる可能性も否定できないということだ。

実際に、現在も南海トラフ巨大地震の発生が切迫していることは、西南日本における大地震でも明確に示していて、1995年兵庫県南部地震以降、内陸部では西南日本ではM6～7クラスの大地震が多発している。

将来の地震について

東日本大震災以降の余震について、他の巨大地震に踏まえ、震災当日に発生したM7.6の最大余震を上回るM8クラスの地震の発生についても警戒が必要。

超巨大地震（東北地方太平洋沖型）

地震の規模	地震発生確率
M9.0程度	30年以内に、ほぼ0％

青森県東方沖及び岩手県沖北部

	地震の規模	地震発生確率
プレート境界型	M7.9程度	30年以内に、ほぼ6～30％
プレート境界型（小）	M7.0～7.5程度	30年以内に、90％以上

岩手県沖南部

地震の規模	地震発生確率
M7.0～7.5程度	30年以内に、30％

宮城県沖

	地震の規模	地震発生確率
プレート境界型	M7.9程度	30年以内に、20％
プレート境界型（小）	M7.0～7.5程度	30年以内に、90％
陸寄りの地震	M7.4前後	30年以内に、60％

福島県沖

地震の規模	地震発生確率
M7.0～7.5程度	30年以内に、50％

茨城県沖

地震の規模	地震発生確率
M7.0～7.5程度	30年以内に、80％

青森県東方沖～房総沖の海溝寄り

地震の規模	地震発生確率
Mt（津波マグニチュード）8.6～9.0	30年以内に、30％

プレート内地震

地震の規模	地震発生確率
M7.0～7.5程度	30年以内に、60～70％

海溝軸外側

地震の規模	地震発生確率
M8.2前後	30年以内に、7％

（出典：地震調査研究推進本部より）

誘発地震

この地震をきっかけに関東地方などでは地震活動が活発化している状態がつづいており、今後30年以内に関東に巨大地震が襲うと考えられている。詳しくは『南関東直下地震』を参照。

房総半島沖の地震について

この大地震の震源から南北へ連鎖的に地殻の破壊が進んでいったが、北アメリカプレートの下に沈み込んだフィリピン海プレートの北東端が地殻破壊の南下を食い止め、房総沖の北隣の茨城県沖で止まった。

房総沖等の海域でもM7～8クラス相当の地震が誘発される可能性がある。

前兆活動

静穏化

「地震空白域」でよく見られており、長期的な静穏化と短期的な静穏化の複数の『静穏化』現象が生じていたことが複数の研究者により報告されている。

本震が発生する約22年前に宮城県沖のプレート境界付近で、M4.5以上の地震が半減していた（静穏期）。北海道沖から伊豆半島沖にかけての太平洋側のプレート境界付近を約5km四方に区切り、深さ60kmより浅い部分でM4.5以上の地震を分析した結果、宮城県沖付近では、1965年以降の回数は年平均3.0回前後だが、1989年以降は1.5回程度に半減していたエリアを確認した。

2011年2月中旬頃から、東北地方陸域全体の地震活動も低迷していた。

静穏化の異常

RTM法を用いて解析を行ったところ、震源域を含む広範囲で静穏化の異常が起きていたことが確認されている。本震が発生する約10年前頃から静穏化が始まり、2003～2004年にかけてピークを迎え、2006年頃に収束していた。実は兵庫県南部地震などの大地震などでも静穏化の異常が検出されていたのだが、このような静穏化の異常が確認できたのは過去40年間でこの地震だけである。

スロースリップ

この地震に先立って約1カ月前の2月中旬以降から、スロースリップイベントが発生していた。また、3月11日の本震の破壊開始点に向かう微小地震の震源移動も続いていた。さらに、3月9日の地震の発生後にもスロースリップが発生しており、これらのスロースリップによりMw7.1に相当する地震エネルギーが解放されたと考えられる。このスロースリップが、巨大地震の発生を促進した可能性が指摘されており、この地震以降、海溝型巨大地震の予測にこのスロースリップの研究が進んでいる。

電離層による影響

北海道大学教授の日置幸介によるGEONET（GPSの連続観測網）の公開データを用いた調査で、地震発生の約40分前から電子密度が増大していた。これは1994年北海道東方沖地震や2010年チリ地震でも確認されていたという。電気通信大学名誉教授の早川正士は地震発生約5日前の3月5日と3月6日電離層に振幅が小さくなる異常現象が起きていたらしい。

東日本・北陸地方での地震活動

2000年頃から急に東日本やその周辺で大型の内陸地殻内地震が異常に増加傾向にあったことが明らかになっている。実際に1896年の明治三陸地震以降から東日本とその近辺の大規模の直下型地震を解析してみると、

地震履歴(M6.4以上)	発生年代	周期
明治三陸地震: 三陸沖でM8.2～8.5の巨大地震発生陸羽地震: 秋田県と岩手県の県境付近でM7.2の大地震発生	1896年※	活発期
宮城県北部でM7.0の大地震発生	1900年
仙北地震: 秋田県内陸南部でM7.1の大地震発生	1914年
岩手県沿岸北部でM6.5の大地震発生	1931年
昭和三陸地震: 三陸沖でM8.1～8.4の巨大地震発生	1933年〇
男鹿地震: 秋田県沿岸北部でM6.8～6.9の大地震発生 1分44秒後にM6.7の大地震発生翌日にM6.5の大地震発生	1939年
【およそ20年以上地震活動がない状態が続く】		静穏期
1962年宮城県北部地震: 宮城県北部でM6.5の大地震発生	1962年
【およそ40年間地震活動がない状態が続く】
2003年宮城県北部地震: 宮城県北部でM6.4の大地震発生（最大震度6強）	2003年	活発期
新潟県中越地震: 新潟県中越地方でM6.8の大地震発生（最大震度7）同日30分以上経過後に同じく新潟県中越地方でM6.4～6.5の大地震発生（最大震度6強）	2004年
新潟県中越沖地震: 新潟県上中越沖でM6.8の大地震発生（最大震度6強）	2007年
岩手・宮城内陸地震: 岩手県内陸南部でM7.0～7.2の大地震発生（最大震度6強）	2008年
東北地方太平洋沖地震（東日本大震災）が発生	2011年※

※は東北沖でM8を超える海溝型地震が発生した年

〇は東北沖でM8を超えるアウターライズ地震が発生した年

「2003年宮城県北部地震」「2004年新潟県中越地震」「2007年新潟県中越沖地震」「2008年岩手・宮城内陸地震」など、わずか2000年～地震発生日までの約10年間で東日本やその周辺でM7前後の大地震が相次いで発生していた。なお、前震については『前震』の項目を参照するといい。

長期的な地盤の沈降

日本海溝沿いは、頻繁にM7～8クラスの巨大地震が発生する領域であるため、歪は解消されていると当時は考えられていた。しかし、これだけ大規模な地震が発生する領域であるにもかかわらず、若干隆起しただけで、長期的に続いていた地盤の沈降は、一向に解消されていなかったことが判明している。

莫大な歪量

GPSデータを解析した結果、東北沖では大きな強い圧縮力を受けていたことが判明している。

温泉・地下水・井戸水の異常

東北地方太平洋沖地震発生前後は、東北地方などの各地で地下水などに異変が現れ、「水位の低下」「温度の低下」「地下水や温泉の濁り」などが相次いで起きていた。その例として岩手県にある五葉温泉を挙げるが、この温泉では地震発生のおよそ3か月ほど前から水位が10m以上、水温が1～2℃低下していたことが明らかになっている（岩手県・五葉温泉における311前の10mを超える水位低下　東海大学地震予知研究センターより）。

この異常現象は、「宏観異常現象」と呼ばれるもので、科学的根拠が見出せていないが、自然現象が原因である場合は、地学的に考慮しても、宏観異常現象の中でも唯一地震と関連がある可能性が十分に考えられる事象である。

他にも前兆と思われる現象が発生していた。

前兆であったのかどうか不明なケース・地震と無関係な事象

ここでは地震との関連が見いだせない宏観異常現象などを取り上げる。

イルカの集団座礁

地震発生の7日ほど前（3月4日）に、カズハゴンドウが集団座礁していた。

しかし、イルカやクジラなどの鯨類の異変は、長期的に見ると元々頻繁に起きており、偽のシグナルばかりで溢れているため、鯨類の集団座礁“だけで”地震の前兆かどうかを判断することは極めて困難である。

但し、イルカの集団座礁の原因は多数考えられるために分からないというだけで、全く関係ないとも否定することはできない。

南太平洋の大地震

2月に起きたニュージーランドで発生した大地震が前兆だったという主張がある。

しかし、南太平洋では元々頻繫に大地震が発生する領域であるため、日本で大地震が起きれば、かなりの高確率で当てはまってしまう。また、日本から数千kmも離れた大地震が日本に影響するとはまず考えられない（仮に海外で大規模地震が発生しても、日本に影響するものはその地震によって発生した地震波・津波以外は到底考えられない）。そのため、地震の前兆現象の判断材料としては全く扱えない。

津波

特に被害を大きくしたのは、地震によって引き起こされた大規模な津波である。

次々と連動して発生したことで、日本全域に「大津波・津波警報、津波注意報」が発表された。津波は日本列島沿岸のほぼ全域と環太平洋沿岸の広範囲に広がり、各国は警戒態勢を取った。1m以上の津波を日本の太平洋側で観測し、最大の津波の高さは観測範囲内で相馬港で9.3m以上に達したが、相馬を含め計8地点で観測機器が破壊され観測不能に陥った為、後続のより大きな津波がさらに到達した可能性がある。最大遡上高は43.3mと、日本史上でも屈指の規模だった(これ以上の記録は、1792年5月21日の「島原大変肥後迷惑」の57m以上など。1771年4月24日の「八重山地震」の85.4mは現在では否定されている)。なお、津波は内陸の埼玉県戸田市の荒川でも50cmの水位の上昇があったとされている。

下記の表は、「高さ1m以上の津波を観測した地点」を掲載している。なお、3m以上の津波を観測した地点は太字となっている。

最大の高さの波（2011年3月）

都道府県	観測点	津波の高さ(m)	最大波発現時刻
北海道	根室市花咲	2.86m	11日15時57分
	釧路	2.08m	11日23時39分
	浜中町霧多布港	2.57m	11日22時19分
	十勝港	2.76m以上	11日15時57分
	浦河	2.8m	11日16時42分
	えりも町庶野	3.5m	11日15時44分
	苫小牧東港	2.46m以上	11日16時17分
	苫小牧西港	2.25m	11日17時31分
	白老港	1.73m以上	11日16時2分
	函館	2.39m	11日23時35分
	渡島森港	1.64m	11日19時36分
青森県	むつ市関根浜	2.79m	11日18時16分
	八戸	4.2m以上	11日16時57分
岩手県	宮古	8.5m以上	11日15時26分
	大船渡	8.0m以上	11日15時18分
	釜石	4.2m以上	11日15時21分
宮城県	石巻市鮎川	8.6m以上	11日15時26分
	気仙沼広田湾沖	5.7m	11日15時14分
	宮城県金華山沖	5.8m	11日15時16分
福島県	いわき市小名浜	3.33m	11日15時39分
	相馬	9.3m以上（最大値）	11日15時51分
茨城県	大洗	4.0m	11日16時52分
千葉県	銚子	2.5m	11日17時22分
	館山市布良	1.72m	11日17時6分
東京都	東京晴海	1.5m	11日19時16分
	八丈島神湊	1.21m	11日15時45分
	八丈島八重根	1.4m	12日2時48分
	父島二見	1.82m	11日16時46分
神奈川県	横浜	1.55m	11日17時38分
静岡県	沼津市内浦	1.34m	11日16時16分
	御前崎	1.44m	11日17時19分
愛知県	田原市赤羽根	1.55m	11日17時31分
	名古屋	1.05m	11日19時36分
三重県	鳥羽	1.82m	11日19時14分
	尾鷲	1.75m	11日17時13分
和歌山県	那智勝浦町浦神	1.24m	11日18時6分
	串本町袋港	1.51m	12日1時32分
	白浜町堅田	1.13m	12日0時35分
	御坊市祓井戸	1.09m	11日17時57分
徳島県	徳島由岐	1.15m	11日20時28分
高知県	土佐清水	1.32m	12日1時58分
	須崎港	2.78m	11日20時59分
宮崎県	日南市油津	1.23m	12日0時12分
	宮崎港	1.64m	12日3時33分
鹿児島県	志布志港	1.06m	11日17時38分
	種子島熊野	1.52m	12日3時23分
	奄美市小湊	1.21m	12日1時49分

（出典：気象庁技術報告より）

被災地域では伝統的に小さな津波が頻発しており、地震後の津波予想も実態に対して大幅に低く、今回も小規模と考えて逃げ遅れた人が多かった。また、大津波の記憶の忘却とともに危険地帯の宅地化が行われるようになっていた。大川小学校の事例では最悪の結果を招いている。

揺れは強かったものの日本海側(青森、秋田、山形各県)は津波による大きな被害を免れ、明暗が分かれる形となった。

日本だけでなく、数千kmも離れている太平洋一帯の国々まで2m以上の津波が到達した。

東北地方太平洋沖地震では、10mを超える大津波に襲われ、場所によっては沿岸付近で20m以上の津波も発生し、想像を絶する高さになった。

津波は主に海底が大きく動くことで発生する。岩手県～宮城県北部のリアス海岸で10～20m程度、仙台平野や福島県などで10m前後の大津波が押し寄せた。

被害や影響

地震によって広範囲の地域と大多数の人々に『東日本大震災』を及ぼした。消防庁災害対策本部によると、2021年3月1日現在で死者・行方不明者数は2万2303人（死者1万9747人、行方不明者2556人）・負傷者6242人となった。

（出典：平成23年(2011年)東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)について第161報より）

※岩手県・宮城県・福島県の被害状況は不明点も存在するため、定かではない。

津波は三陸沖(岩手・宮城・福島・茨城の各県)の広範囲を壊滅し、内陸奥地にまで及び、田園地帯にまで到達。沿岸の各港町、仙台空港や松島空自基地のF-2 戦闘機も水没、仙台空港は運用再開に一ヶ月を要した。なお、この地震の9割以上が津波による溺死を占めており、1万人以上の死者を出した。なお、多数の犠牲者を出した理由に関しては「正常性バイアス（正常化の偏見）」や、「多数派同調バイアス」も絡んでいると災害心理学者は言う。

また、中には普通の津波とは違った「黒い津波」が襲った地域があり、岸壁を超え始めた時点の津波は透明であったが、わずか約1分後に海底の泥を巻き上げた津波が黒く変色し始め、時間が経過していくごとに黒く変化していった。その津波は町全体を一瞬で吞み込んだという。

ちなみに、内陸でもダムの決壊による水害が発生したり、富士五湖の西湖で、津波に似た共振現象が発生した。

鉄道も新幹線・在来線ともに被災4県に加えて東北全県・北関東・千葉県・東京都・埼玉県のほぼ全域に加え、東海道新幹線も含め神奈川県・山梨県・静岡県の一部も運転抑止となった。

空港は被災4県のほか東京国際空港(羽田)・成田国際空港が閉鎖。この為86機の定期航空便が着陸不可能となり、空中待機したが復旧の様子はなく、14機から燃料不足のためSOSコールが発信された。この為関西国際空港に21機、中部国際空港に17機、新千歳空港14機、米軍横田基地に11機を中心に全国21ヶ所に緊急着陸した。被災した茨城空港もターミナルビルで天井が落下するという被害を受けていたが、航空自衛隊百里基地と共用という条件から緊急措置として旅客機2機を着陸させた。

沿岸の市町村は大きな損害を被り、津波で一帯が壊滅状態となった地区も多く、多数の死者と行方不明者を出し、未だに行方がわからない人も少なくない。沿岸部の壊滅により､復興時に住宅地や農地などの造成を大幅にやり直す必要に迫られた市町村も少なくない。

岩手県上閉伊郡大槌町に至っては役場が流されて当時の町長が津波で死亡しており、その他にも役場が流された自治体は多く行政の活動に大きな支障が出た。

死亡者の多くが津波の犠牲者であり、逆に揺れの最も大きかった栗原市では建物の破損こそ多かったものの死者は殆ど出ていない。

さらに東北の厳冬期でもあり、辛うじて生存した人達への心身の負担も大きく、避難生活の中寒い避難所や仮設住宅、慣れない暮らしのストレスから体調を崩し命を落とす「震災関連死」も多かった。

気仙沼市では沿岸部にあった船舶用燃料タンクから漏れた重油の引火で市街地が大規模火災となり、千葉県市原市のコスモ石油千葉製油所においても爆発火災事故が発生。

各地の建物は地震や津波で倒壊・崩落などの甚大な被害が及ぼされ、東京ディズニーランドのある浦安では液状化現象が発生し、東京タワーは先端が曲がった。

遠く離れた大阪府でも長周期地震動を観測し、エレベータ停止による閉じ込め事故が起きたり、内装材や防火扉が破損するなどした。

更に、プレートが一度歪んだことにより新たな地震の発生が多数あり、さらに2016年には台風10号の直撃によりやっと復興しかかっていた各市町村に再度ダメージを与えている。

東北各地で地盤沈下、海底の隆起など地形を変えるほどの地殻変動が観測された。

東日本の広域で、多くのライフラインや交通がまひ状態になった。JR東日本は在来線全線の運転を一時見合わせ、地震発生当時には首都圏で多数の帰宅困難者を生んだ。

発電施設の被害で、電力不足が広範囲で続き、一部地域で電力不足により停電も発生。節電が求められ、ついに東京電力は地域毎の計画的な停電、「輪番停電」の実施を決定。市民に広く伝えられたが、計画性にあいまいな点が多く、これに関してTwitter上でヤシマ作戦と呼ばれる節電活動が広まった。

放射性物質拡散の危険が高まり、福島県産の野菜や水産資源は出荷制限となり、関東地方の水道水や海から放射性汚染が確認された。それにともなって風評被害が増え、海外にも波及、根強い社会問題・貿易問題になった。

全国各地では停電に加え、コンビニでの食料品や水の買占め、逆の買い控え、ガソリンスタンドへの給油の殺到などが広まり、混乱が市民生活に悪影響を及ぼした。

全国各地では予定されていたスポーツ試合（Jリーグ、プロ野球、大相撲八百長調査）、学校（高校・大学の入試・卒業式）、イベント（博麗神社例大祭8・春コミ・九州新幹線開通式典）の開催、ゲーム（『龍が如くOF THE END』・『絶体絶命都市4』）発売、選挙などが、中止や延期、自粛となった。

テレビ放送については課題が残った。というのも、関東地方などは緊急地震速報での予測震度が4程度だったため、民放はこれを放送しなかったのである。これ以降、民放の緊急地震速報放送の強化、デジタル携帯電話網を使った通告(Jアラート)の整備に繋がった。

民放各局ではCMをほぼ中断して関連報道を続け、企業がCMを自粛し、代わりにACジャパンのCMが大量放送され、「あいさつの魔法。」に注目が高まった。

政府・交通機関などが呼び掛けたエコ対策の自転車利用推進は自転車利用者を国内で大幅に増加させた一方で、これまでの自転車に対する道路の不整備が祟り日本列島中をマナーの悪い暴走自転車が暴れまわり歩行者を襲うと言った別の社会問題が発生した。

NASAによると、今回の地震でプレート（岩盤）が動き、地球内部の質量分布が変わったことで自転速度が増し、1日の長さが100万分の1.6秒短くなったという。

被災“3県”ではない！

よく言われるのが東日本大震災での“被災3県”。だが、これは誤りである。

震源が宮城沖で、東北地方を中心とした被害だったため、東北地方に属する宮城県・福島県・岩手県で3県……としてしまうのだが、茨城県も全域激甚災害被災指定県である。

観測震度はほぼ全域で6弱以上、県西地区の一部のみ5強。
県央(水戸市周辺)・県北地区(日立市周辺)では老朽住宅の多数が倒壊、県南の土浦市でも全域で停電・断水・都市ガス断。
- ……と公式にはされているのだが、後に輪番停電の際に問題になった「東京電力ですら送電網分布を把握してない」せいで、市南西部の乙戸地区では給電されていた。
鹿行地区(太平洋沿岸)は津波で壊滅。

この誤った認識は震災に対して救済を行うべき行政や公共企業にも浸透しており、東北地方への救難が国家規模で速やかに行われるのに対して、茨城県は県庁が必死に県内でやりくりしていた。県央以北の殆どの地域で飲料水が不足したが、県外の組織で最初に持ってきたのはイギリス軍という体たらくだった。輪番停電では選りに選って最大の被害を被った鹿行地区を停電させ東京電力は大顰蹙を買い、ネットで大炎上した上に当時の橋本昌知事から一喝された。

皆さん、被災3県ではありません、被災4県です!! 茨城を忘れないでください!!

東電福島原発事故

福島の東京電力第一・第二原発が炉心溶融（メルトダウン）という危険な状態に陥り、半径10km圏内の周辺住民に避難指示が出された。一時安定化したと思われたが、第一原発1号炉で水素爆発が起こり、避難地域が20kmに拡大、現在、避難指示が解除された自治体は住民が激減したほか、避難指示が解除されていない自治体も複数存在している。

さらに3号炉も爆発し、2号炉の火災、1号炉の空焚き状態が立て続けに起こり、30km圏内が屋内退避地域に。放射性物質漏れと拡散の危険性が高まり、ついに被曝者も出した。作業員(プラントエンジニア)たち・自衛隊による復旧作業が続き、74式戦車まで動員し、国内外から注目を浴びた。現在では原子炉を冷温停止状態に誘導、これにより爆発の危機は遠のいた。

海外メディアは最後の瀬戸際まで尽力した大人たちを「Fukushima50」と呼んだ。またこれに基づく同タイトルの日本映画が制作された。

福島第一原子力発電所は廃炉作業に30~40年のロードマップにそって行っており現在は燃料デブリの取り出しの準備を行っている。

2023年、岸田文雄総理は汚染水からトリチウム以外の放射性物質を除いた処理水の海洋放出を決定し一つの区切りを付けた。

一方、宮城県女川町にある東北電力の女川原子力発電所は、地震と津波に耐え、被害を最小限に食い止めた。