この一触即発な状態に陥ったものの、当初オーストリア=ハンガリー帝国と密約を結んでいたはずのロシア帝国が、様々な事情から一転してセルビア寄りの姿勢を取ることを余儀なくされ、オーストリア=ハンガリー帝国の同盟相手であったドイツ帝国の介入もあり、最終的に軍事的衝突は回避され、セルビア王国がボスニア・ヘルツェゴヴィナ併合を承認することで一応の収束を見た。

が、この一件はセルビア国内における、大セルビア主義の高まりをより促進する格好となり、ボスニア領内においてもそれに呼応して「青年ボスニア」を名乗る組織が反オーストリア的運動が台頭するようになった。

1912年から1913年にかけて、第一次バルカン戦争などを経てセルビア王国がコソボ・北マケドニアの両地域を領有した「軍事的成功」もまた、セルビア人によるナショナリズムの高揚に拍車をかけた。

またロシア帝国も、「パン・スラブ主義」の立場からこれらの動きを支援し、バルカン半島におけるオーストリア=ハンガリー帝国との協調関係を破棄する方向に動いていった。

一方のオーストリア=ハンガリー帝国でも、その支配域内での諸民族の自治要求の高まりから、19世紀の中頃よりオーストリア皇帝がハンガリーだけでなく、ボヘミアの君主も兼ねる（同君連合）ことによる「三重帝国」への改編に向けた構想も持ち上がっていた。

この三重帝国構想は、紆余曲折を経てドナウ連邦構想ともいうべきものへとその性質を変化させていくこととなるが、そうした考えに賛意を示していた一人が、他ならぬフェルディナンド大公であった。

フェルディナンド大公がこうした考えに傾倒した背景には、彼自身のハンガリー人に対する反感、それに親スラブ的な傾向があったとされ、後者については自身の妻にボヘミア出身のゾフィー・ホテクを迎えたことからも明らかと言える。

しかし、このドナウ連邦構想が実現した場合、以下の２つが危惧された。

ドナウ連邦構想が実現成立したスラブ系民族による「第三の王国」が、大セルビア主義に対しての防波堤となる可能性を孕んだものと、セルビア民族統一主義者らからはみなされる可能性。

その危惧は必然的に、ドナウ連邦構想の推進者の一人であったフェルディナンド大公へ強い警戒の視線を向けさせると同時に、彼を暗殺し構想そのものを挫折させることへと繋がっていく可能性。

事件の経過

ボスニア領内におけるオーストリア=ハンガリー帝国関係者への暗殺に向けた動きは、ボスニア併合直後の1909年頃より度々起こっており、そのうちの一つであるマリヤン・ヴァレシャニン（ボスニア・ヘルツェゴヴィナ総督）暗殺未遂事件は、サラエボ事件の実行役であったガヴリロ・プリンツィプを始め、後続の暗殺者たちにも強いインスピレーションを与える格好となっていた。

そのような情勢の中、1914年6月にボスニアで行われる予定であった軍事演習に、フェルディナンド大公が視察に訪れることとなった。

これに夫の身の安全を危惧して夫人のゾフィーも同行を申し出、大公夫妻は軍事演習の視察の後にサラエボを訪問、新設の運びとなっていた国立博物館の開館に立ち会うという計画を立てた。

6月28日

サラエボ入りした大公夫妻は駐留軍の視察を経て市庁舎に向かうこととなる・・・のだが、その途上には大セルビア主義を掲げたテロ組織「黒手組」の刺客が、密かに大公夫妻の現れるのを待ち構えていた。

午前10時7分。

フェルディナント大公夫妻を乗せた専用列車はサラエボ駅に到着。

駅前に停車してあったオーストリアからはるばる用意していたオープンカーに乗車。

一人目

一人目の暗殺者モハメド・メフメトバシッチは車を目撃したものの群衆に阻まれ、目の前を通り過ぎ失敗。

二人目の爆撃

最初の事件は10:10に発生した。黒手組の暗殺者の一人であるネデリュコ・チャブリノヴィッチが、所持していた爆弾を大公夫妻らの車列へと投げつけたのである。

が、この爆弾は大公夫妻の乗っていたオープンカーに弾かれ、後続の車両を吹き飛ばして20人前後の負傷者を出すのみに留まった。

チャブリノヴィッチ以外にも、ルート上には複数の暗殺者が潜んでいたものの、この事件によって車列がスピードを上げたこともあり、いずれも市庁舎入りまでに行動に移せた者はいなかった。

大公夫妻の到着

大公夫妻の到着後、市庁舎では歓迎式が催されたが、先の出来事はフェルディナンド大公の心証を著しく害するものであり、

「市長殿、私はここに来るや否や爆弾で出迎えられたぞ。一体どうなっているんだ」

と、一時は市長によるスピーチを遮る程に動揺と不満の色を隠せずにいたという。

それでも歓迎式はつつがなく終了し、大公夫妻は当初の計画を変更して、先の爆弾テロによる負傷者を見舞うべくサラエボ病院を訪問することを決定し、その車列は10:45に市庁舎を出た。

しかし、この指示は補佐官の不在により各車両の運転手へと伝わることなく間違えた道を進み、道を修正するため車は川沿いの十字路で停車した。

一方、暗殺者の一人であったプリンツィプは、もともと予定していた爆破による暗殺計画の失敗を受け、「あぁ、もう逮捕されるだけだ。」と悲しみと怒りを鎮めるため、ラテン橋そばのカフェにて、サンドイッチを食べていた。しかしここで運命の再開をする。

11:30

11:30、大公夫妻の車とその護衛の車はそのプリンツィプがいるラテン橋に差し掛かり、最初の2台が脇道へと入った為、大公夫妻の乗る3台目もそれに続こうとしたところ、同乗していた総督から一時停止の指示が出された。

が、奇しくもその停止位置にはプリンツィプが立っていたのだ。

大公夫妻永遠であれ。

プリンツィプは停車の直後すかさず車両の踏み板に登り、大公夫妻に向けて至近距離より2度の発砲。

初弾はフェルディナンド大公の頸動脈を傷つけ、2発目はゾフィー(妊娠中)の腹部に命中。

その後プリンツィプは自決を図ろうとしたものの群衆に取り押さえらた。

「急げ。」

大公夫妻は急ぎ総督公邸へと運ばれたが、ゾフィーは被弾の直後に既に意識を失っており、公邸への到着時点で死亡が確認された。フェルディナンド大公もまた移送中に意識不明に陥ったまま、妻の後を追うように到着から10分後に死亡した。

これによりゾフィーのお腹の赤ちゃん含め、三人の命が失われた。

事件後

前述の通りプリンツィプは現行犯逮捕され、またその他の暗殺者たちも程なくして軒並み逮捕された。

プリンツィプやチャブリノヴィッチ、それにリーダー格であるダニロ・イリッチも含めた暗殺者6人とその協力者たちは、サラエボでの裁判の末にその多くが懲役10年～20年、計画の首謀者は絞首刑の判決が下された。

このうち、大公夫妻の殺害を実行したプリンツィプは、犯行当時未成年であったことから死刑を免れ懲役20年の刑が宣告された。

しかし、テレージエンシュタット要塞刑務所（現・チェコ共和国）での劣悪な環境は持病の結核を悪化させる結果になった。

第一次大戦の終結も間近な1918年4月に、刑期満了を待たずして獄中にて短い生涯を閉じている。

また、チャブリノヴィッチらは裁判に際し、

「あくまでもこの事件の責任は自分たちにのみあり、セルビア当局は潔白である」

と一貫して主張していたが、結果的にそうした主張の一切は退けられ、

「実行役であった黒手組のみならずセルビアの軍諜報部などが共同でこのような凶行に及んだ」

ものとして結論付けられた。

一方で、事件直後のサラエボ市内や帝国内の他の地域において、事件に端を発した反セルビア暴動も相次いで発生し、セルビア系住民への虐殺も横行。

こうした動きを当局は抑制するどころか、むしろ扇動するような有様であり、サラエボ市内におけるセルビア人に関連した住宅や店舗、それに各種施設の破壊は実に約1,000件にも及んだという。

また、オーストリア=ハンガリー帝国の後継者夫妻の暗殺という凶事は、ヨーロッパ諸国にも深刻な波紋を投げかけ、帝国への同情を寄せる結果にも繋がった。

オーストリア=ハンガリー政府はこの事態を受けてセルビア政府に対し、7月23日付で最後通牒を突き付けている。

実に10か条にも及ぶ要求に対し、セルビア側もその大半について呑む姿勢を示したものの、事件調査へのオーストリア=ハンガリー代表者の参加については主権侵害であるとして留保したため、オーストリア=ハンガリー政府はこの回答を不十分であるとして駐セルビア公使を引き上げさせ、ここに両国間の外交関係は断絶を迎えた。

そして7月28日付けでオーストリア=ハンガリー帝国はセルビア王国に対し宣戦を布告。

これを受けてロシアがセルビアへの支援に動き、さらにそのロシアの動向に対してオーストリア=ハンガリーと同盟関係にあったドイツがロシアへと宣戦を布告したことにより、

世に言う「第一次世界大戦」が勃発することとなるのである。