概要
厳密な定義はないが、実態として単なる人員の輸送機械としてではなく、「ドライブ」そのものを楽しめるよう開発された乗用車を指す。
実用的な公道向けの一般乗用車とサーキット用レーシングカーなどの専用車の中間に当たる存在とされており、高速度やオフロードでの走行を前提とした加減速能力や操縦性などを重視したモデルが多い。
舗装路向けとしては構造上運動性能に優れる2ドアのクーペと次いでノッチバックの4ドアセダンモデルが多く、プレミア価値としてオープンカーやハードトップ構造も採用されやすい。
オフロード向けでは本格派のSUVやミニカーとして扱われる四輪バギーモデルなどが該当する。
抽象的な部分もあるが、価格帯や維持費、快適性能などによって主に以下のようなカテゴリー分けがされる。
またある程度の実用性を重視したモデルを「スポーティー車」、主にエクステリアとインテリアだけをそれらしくしたモデルを「スペシャリティカー」として呼び分ける事も多い。