概要
現在の日本と米国においては、一般的に後部のトランクルームが出っ張っているノッチバック型の3BOX構造4ドアタイプの乗用車を指す。
一般市販車だけでなくタクシーやパトカーなどでも主流となっており、大半の人が単にクルマと聞かれたら真っ先に思い浮かべるであろうスタンダードなボディタイプである。
英国ではサルーン、ドイツではリムジーネ、フランスではベルリーヌ(ベルリネット)、イタリアではベルリーナ(ベルリネッタ)もしくはクワトロポルテ(4つの扉)と呼ばれる。
自動車分野におけるセダンとサルーンは同じ意味であるが、日本においてサルーンはセダンモデルの上級グレード名として用いられる事が多い。
原義的には4ドアの自動車全般を指していたが、現代においては先述のとおり専らノッチバック車に限られる。
2ドア車はクーペ、荷室が出っ張っていないものはハッチバック(2BOX構造の5ドア)車としてさらに細かい下位カテゴリーに分かれる。
構造上スライドドア仕様にはできず、市販車は全てヒンジドアになる。
なおセダンをベースに荷室を後ろに伸ばしてハッチバック化して発展したものは、ステーションワゴンと呼ばれる。
完全屋内型乗用車の形状としては最も古いスタイルの一つで、20世紀のモータリゼーションの過渡期においてはクーペと並び最も一般的な乗用車の定番であった。
21世紀以降の日本においては、乗用車に対する価値観や生活様式の変化(車高の高いボディタイプの台頭など)、グローバル戦略化などの影響で大衆車クラスを中心にセダンの新車市場は縮小傾向にある。
その一方で構造上の性能と機能面でのメリットから高級車やスポーツカー、タクシー、ハイヤー、パトカー、教習車などの需要は多く、富裕層や法人客、自動車愛好者らの一定の需要を確保している状態ではある。
主な性能・機能上の特徴
メリット
- 車高と重心が低く空気抵抗が少ないので、旋回時や高速走行時、強風時でもブレにくく走行安定性が高い。
- ボディの前後が出っ張っていて重量のバランスが取れており、ハンドリングや加減速のしやすも優れる。
- 機械式駐車場や低い高架下など全高制限のある所をクリアしやすい。
- 後部下部が出っ張っており後方の距離感がわかりやすいので、目視でのバックがしやすい。
- 長いエンジンルームとトランクルームがクラッシャブルゾーンとして機能しやすく、後方からの衝突時の耐久性が強く安全性が高い。
- 座席と荷室が独立しているのでマフラーを介したエンジンの騒音や路面の振動を拾いにくく、静粛性が高い。
- 前面投影面積が小さく重量も比較的軽く仕上がりやすいので、実用燃費が良い傾向にある。
- 大型タイヤが必要かつ重いSUVに比べると、タイヤの本体価格・維持コストは安く抑えやすい。
- 歴史的に高級車・フォーマルな場面に合う車としてのイメージが強い。
デメリット
- 5名以上の定員を増やせない。
- 頭上空間が狭くなりがち。
- 車内での移動がしづらい。
- ステーションワゴンやミニバンと比べると荷室用スペースを確保しづらい。
- 後部座席の角度調整ができない又は僅かしかできない。
- 車高が低いので、特に小柄でない人以外は乗り降りの際に頭上に注意を要する。
- 3ナンバーモデルは全長が長くなりがちになる。
特にFR方式のセダンは、歴史的にも早く登場しただけでなく走行性能・快適性・安全性のバランスが良く取れているので、｢乗用車として基本形かつ究極形のスタイル｣であるとされる。
またクーペと並んでスポーツカーとしても採用されやすく、こちらは長距離での快適性も生かしたグランツーリスモ寄りになる事が多い。
形状の種類
主に(リア後部)の形状によって複数のカテゴリーにわけられる。
- ノッチバックセダン
後部の独立したトランクルームの間に車室を持つ。
前部のボンネット、中央のキャビン(居住空間)、後部のトランクルームの3区分が外から見てハッキリ分かる形状である。
｢3ボックスセダン｣とも呼ばれ、セダンでも最も基本的なスタイルとなっている。
- セミノッチバックセダン
ノッチバックセダンのうち後部が極端に短いタイプ。
｢セミノッチバックセダン｣や｢2.5ボックスセダン｣とも呼ばれる。
- ファストバックセダン
ルーフからトランクにかけてなだらかに傾斜したタイプ。
後述のハッチバック構造とは、リアハッチの形状が少し異なる程度である。
- 2ボックスセダン(ハッチバックセダン)
リアデッキを持たないハッチバック型タイプ。
一般には単に｢ハッチバック｣のみと呼ばれ、ノッチバックセダン等とは区別される傾向にある。
