概要
人口は187万人で、州に属さず市政府は州と同等の自治権を認められている。まさに中世都市国家の伝統を今に伝える都市の一つである。
港湾・金融都市として名高く、倉庫街は世界遺産に登録されている。中世欧州北部の巨大商人組織であったハンザ同盟に加入する主要都市の一つとして栄えた。正式名称の自由ハンザ都市とは、封建諸侯に支配されない自由なハンザ同盟都市市民の共同体である事を誇らしく宣言したもの。
Hamは「湾」、Burgは「城」という意味であり「湾の城」の意味。
ハンバーグの名称は同市に由来し、同市発祥の「タルタルステーキ」を起源とする。