来歴
株式会社中央公論社
1886年（明治19年）に京都・西本願寺の有志が集まり「反省会」を設立したのが前身。
翌1887年、反省会は『反省会雑誌』を創刊（後に『中央公論』と改題、現在も刊行されている。）
1896年、東京に移転し、1914年に「中央公論社」と改名、1926年に株式会社化。
中央公論新社
1990年代に多額の負債と在庫を抱え経営危機に陥る。読売新聞社（現・読売新聞東京本社）が救済に乗り出し、1999年に読売の全額出資によって中央公論新社が設立。
旧中央公論社は1999年2月1日付で株式会社平成出版（へいせいしゅっぱん）に商号変更、同年8月23日に解散。同年12月27日に特別清算開始。2001年9月1日に清算。
2002年の読売グループ再編により、中央公論新社は新設されたグループ持株会社読売新聞グループ本社の事業子会社となり現在に至る。
経営危機の理由
コミックス事業に着手しようとして、その足がかりとして『藤子不二雄ランド』の刊行を実施し、鳴り物入りの企画として盛んにCMも打った。だが、蓋を開ければ売れたタイトルは『ドラえもん』『オバケのQ太郎』『忍者ハットリくん』など一部タイトルのみであり結果大赤字、倒産危機に頻してしまうことに。
しばらくコミックス事業は行っていなかったが、作品の復刊、コンビニコミックの発行には積極的で、とりわけリクエストの多かった藤子不二雄Aランドの再販に漕ぎ着けた（再販はブッキング）のは同社の働きかけが強かったりもする。
主な文学賞
谷崎潤一郎賞は同社を代表する文学賞であり、過去に大江健三郎の代表作『万延元年のフットボール』などがある。
主な出版物
雑誌
- 中央公論
- 婦人公論（1916年創刊）
※この2誌は戦後も発行、現在に至る。
- Marie Claire Style
2012年7月26日以降、読売新聞を定期購読する家庭に特典として月1～2回無料提供
レーベル
- 中公新書
- 中公叢書
- 中公選書
- 中公文庫
- C★NOVELS
- 中公新書ラクレ
- 中公クラシックス
漫画
1980年代から90年代にかけて名作漫画をまとめた「中公愛蔵版」を多数出版。
また、
等もこの時期出版。
1990年代後半になって、文庫の漫画が流行したことから、愛蔵版シリーズの作品の多くは中公文庫に移行する。
また竹宮惠子、安彦良和等を再版、広島原爆をテーマにした中沢啓治の『はだしのゲン』も当社から大判愛蔵版（全3巻）、文庫版（全7巻）を発行。
最近はそにしけんじ作の『猫ピッチャー』（メイン画像）が読売グループ繋がりで単行本を発行。
