大江健三郎

おおえけんざぶろう

日本の小説家(1935年〜2023年)。川端康成と並び、現時点で2人しかいないノーベル文学賞を受賞した日本文学者の一人である。

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目次 [非表示]

1 概要

2 略歴

3 ノーベル賞受賞理由

4 評価

5 代表作

6 関連人物

概要

日本の小説家。川端康成に次ぐ日本人史上2人目のノーベル文学賞受賞者。

その政治的立場や難解な文体などから、好みが分かれがちな作家でもあった。

略歴

1935年1月31日、愛媛県大瀬村（今の内子町で、古くから木蝋で栄えた）に誕生。

東京大学在学中の1957年に東京大学新聞に掲載された処女作『奇妙な仕事』が批評家平野謙に絶賛され、文壇デビューを飾る。同年の商業デビュー作『死者の奢り』が芥川賞候補となり、同じく若手の精鋭だった開高健とのガチンコ勝負は世間の注目を浴び、このときは一票差で開高に軍配が上がった。次回、1958年前期に投稿された『飼育』では既に有名人となっていたので、新人を選出する芥川賞としてはどうかという意見もあったが、まだまだ年齢が若く、また作品の完成度が圧倒的だったこともあり、ほぼ満場一致で芥川賞受賞。これは当時、石原慎太郎に次ぐ2番目に若い同賞受賞作家であった。1959年、東大卒業。

1960年、伊丹十三の妹と結婚、長男と長女が生まれるが、長男の光（後の作曲家、大江光）は知的障害があった上に難手術も経験しており、夫婦で共有したその苦難を通じて世界観や人生観が大きく変わったことを何度も私小説に採り上げており、特に1964年に発表した『個人的な体験』はその代表作である。

1994年、ノーベル文学賞を受賞し、世間から大きく注目を浴びる作家となった。

2023年3月3日、老衰で死去。88歳没。

ノーベル賞受賞理由

日本固有の民俗や風土を豊かな想像力で描いたことが受賞の最たる理由である。川端康成が抒情表現を評価されたのに対し、大江が評価されたのは豊富で緻密な歴史、文化、民俗の知識に裏付けされた叙事表現であり、失われつつあった古き日本を採り上げていたことが大きい。

ただ、大江は「戦後民主主義」の支持者であることを標榜し、原水爆廃絶運動に参加していたことで、日本では良くも悪くも政治的側面が強調されがちである。

評価

大江は『飼育』で芥川賞を当時史上最年少で受賞しているほか、谷崎潤一郎賞を史上最年少で受賞している（受賞作品が代表作『万延元年のフットボール』）など若い頃から文壇の寵児として知られている。また、野間文芸賞、読売文学賞なども受賞しており、川端康成や三島由紀夫などの歴代の文豪も彼の才能を高く評価していた。

ただ、彼の書く文章はめったやたらとセンテンスが長く、句読点の入れ方が独特で、また脈絡もなく難解な比喩表現を使用したり、日本人にあまり馴染みのない英単語を使ったり、没入感のない人物名を多用したりして、とても読みづらく（1970年代の作品に顕著）そこを批判していた作家、批評家も少なからずいた。事実、60〜70年代の大江の代表作と言われる『万延元年のフットボール』や『同時代ゲーム』などの長編作品は、世界的な評価の高さとは裏腹に、その晦渋さから「読者にうまく理解されなかった」と自身も認めている。

なお、大江も自身の悪文に関しては読者を遠ざけ、次第に部数を減らす原因にもなっていたので改めようとはしていたらしく、同一コンセプトのまま内容を簡明にした作品を度々書いている。

ノーベル文学賞を受賞してから改めて読まれ始めた長編が、代表作『万延元年のフットボール』と『M/Tと森のフシギの物語』である。特に後者は発表当初は全く注目されなかったにもかかわらず、数社から文庫版が出版されるほどになった。