1964年4月3日生まれ。石川県出身。
自他ともに認める書痴癖をもち、そこから得られた知識は創作に際して遺憾なく発揮されている。

1980年代、駒澤大学在学中にボードゲームのデザイナーとして活動し始め、界隈には名の知られる存在となった。
その後、ボードゲームの市場が縮小する中、1991年に『逆転・太平洋戦史』に小説家デビュー。
膨大な知識と徹底したシミュレートにより、架空戦記のジャンルで高い評価を得る。熱心なファンがいることはウィキペディアの充実ぶりを見ればわかるだろう。

2017年3月22日、虚血性心疾患により死去(52歳没)。葬儀は近親者のみで営まれた。

人物

超が付くほどの遅筆で、一向に続刊が出ないことでも有名だった。原因はこだわり過ぎと怠け癖。30年近くにわたった作家人生で、完結した長編作品が『征途』（全三巻）のたった一作しかない。漫画原作も同様で、打ち切り・休載の憂き目に遭っている。
その上未完結作をほっぽり出して新作を立ち上げる上に、タチの悪い事にそっちも続きが気になる面白さのため、熱心な読者ほど氏を恨んでいるとか。
調教された読者の認識ではたとえ数年新作が無くても、新装版が出たらちゃんと仕事してる事になるらしい。
ほとんどの長編が単行本3巻目で打ち止めになっていることから、三巻王なる渾名すらある。

数字に基づいた説得力のある描写に定評がある一方で、シミュレートできない事物に関しては極度に嫌っている（もしくは理解できなかった）ふしがあり、リアルチートな人物・事物は過小評価する傾向があった（アレクサンドロス大王の死因をただの奇説の一つでしかない「どぶにはまって溺死」を真実のように書くなど。一種完全に憎悪しているのか『皇国の守護者』8巻冒頭で大王のエピソードを基にしカリカチュアライズした話を、新城直衛に揚げ足を取らせているなどの描写もある）。
また、近年のオタク層にみられる「乃木希典叩き」は、元祖である司馬遼太郎よりもはるかに露骨かつ頻繁にやっており、むしろ佐藤作品の影響のほうが大きいとも言われる。
また、初期の硬質な作風と後期の若干粘液質な作風に時代に分かれ、（冷戦下の全面核戦争・総力戦を前提とした混沌の論理が決定的に時代とそぐわなくなった9.11以降の作品から覇気があまり見られなくなる。）初期の作品に晩年加筆した部分がちぐはぐで釣り合わないなど、構成力が無視できないレベルで低下しているところも多々見られ、ファン個人にとっての評価もかなり分かれる。いってみれば、思考のベクトルが完全に混沌向きのため、風呂敷を広げてもさらに不要に不安定要素をこれでもかと盛り込んでしまうため、終わりという秩序や中庸にたたむことができなかったのである。

晩年は現実離れした頑迷な部分も多く見られた。9.11以降の著書「真珠湾の暁」の一節「エアパワーとしての空母」で「超音速ステルス戦略爆撃機を100機揃えて敵国の要所をスマート爆弾でピンポイント空爆すれば必ず勝てる」という、既にとっくに意義を否定されたアーセナルシップの空中版焼き直し計画を有力なものとして紹介するなど、冷戦時代の総力戦構想にひきずられた時代遅れの説を推す等。
また、教師を過去の経験もしくは日教組への反感ゆえか異常かつ極度に敵視しており、作品に登場する教師はほぼすべて狂人および人格破綻者しかおらず「主人公や味方の足を引っ張る」「事態を悪化させる」など存在そのものを全否定する描写も目立ち、悪感情を抱く人物については後年に至るほど一面的な見方しかできなくなった理性的からは程遠い部分もあった。

ファンからの愛称は「佐藤御大」。また複数の作品で「ともあれ合衆国(※)は分割されるべきである」と言わんばかりに「分断されたアメリカ合衆国」を取り上げたことから、大カトーに引っ掛けて「大サトー」という渾名もある。
また、『レッドサンブラッククロス密書』に収録された短編「初級歴史改変講座第1講」および「タイムパトロール秘密報告」の内容から「時間犯罪者」という肩書きで呼ばれることもある。

※作品内では基本的に「アメリカ」「米軍」とは書かず「合衆国」「合衆国軍」と表記していた。他にも一般的には「原子力」「核兵器」とするところを「反応動力」「反応兵器」と表現するなど、御大の使用する用語には独特の癖がある。

晩年はなろう系のパロディである『エルフと戦車と僕の毎日』を執筆する一方で、生来の60年代SFやサンダーバードマニアが高じてなのかSFものの新作に取り掛かっていたが、その最中に『光帯の向こうに行』ってしまった。
絶筆にして最後の作品となった『帝国宇宙軍』の初刊の概要には『架空戦史の雄による新シリーズ、初巻にして最終巻』と、煽りとも絶望ともつかない一文が付くことになった。

一部ファンは未完作品の多さに掛けて彼の命日である3月22日を「蜜柑忌」と呼び、その業績とついに出なかった続刊を偲ぶ日としている。

名言

『自分の祖国は何故、あんな下手くそな戦争をやらかしてしまったのだろう？（太平洋戦争から）ほんの40年前の日露戦争で、あれほど見事な戦略的勝利を収めた国が、どうしてあそこまでバカさ加減をさらして敗北したのだろう？ねェ、どうして？』
byレッドサンブラッククロス密書
『トレーディングカードゲームのデッキの構築法を情念で語る奴はいない。』
『平和を望むならゲーム感覚を備えよ。』
『重大な問題を感情でもって語る者たちを信じてならないのは、思想の左右はおろか老若男女すら問わない。』
『戦争をゲーム感覚で捉えることすらできないような奴が平和を語るな。』
byエルフと戦車と僕の毎日Ⅰ 冒頭
『人は平和というくびきから自由であらねばならない』
by創作メモ

作品

小説

逆転・太平洋戦史
信長新記
征途
レッドサンブラッククロス
侵攻作戦パシフィック・ストーム
遙かなる星
東京の優しい掟
虚栄の掟
地球連邦の興亡
皇国の守護者
鏖殺の凶鳥
黙示の島
平穣クーデター作戦静かなる朝のために
晴れた日はイーグルに乗って
エルフと戦車と僕の毎日
帝国宇宙軍

漫画原作

東京兵団 - 作画:小林源文
日米決戦2025―そのとき、日本は決断した! - 作画:小林源文
戦火の掟 - 作画:居村真二
戦場の絆 - 作画:居村真二
戦場ドラマコミックシリーズ JAPAN WAR 1945 新大東亜戦記 - 作画:萩原玲二
皇国の守護者 - 作画:伊藤悠
学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD - 作画:佐藤ショウジ

ゲーム

監修や一部関与を含む。

ゲームブック

天空の城ラピュタ天界の迷宮

ボードゲーム

レッドサンブラッククロス
- リターン・トゥ・ヨーロッパ：「レッドサンブラッククロス」の続編。
- エスコート・フリート：同上。
北海道共和国
ニイタカヤマノボレ：「北海道共和国」の続編。
幻の八八艦隊
SDF-01 第七機甲師団
- SDF-02 北部方面隊（アド・テクノス）：「SDF-01」の続編。
- SDF-03 第五師団（アド・テクノス）：同上。
北海道侵攻
ベトナム戦争
PANZER BLADE パンツァーブレード白い谷の攻防：アニメ「機甲界ガリアン」が原作。
北海道戦争：「征途」2巻を原作とする。

TRPG

トーキョーモンスターバスターズ

コンピューターゲーム

作品群が与えた影響

御大自身をして
「必勝の信念と物質的基盤は、一定の範囲でしか交換できない。（中略）どんなに戦意があっても装備がなければ勝てない。」
「利根のカタパルトを直しにスパナ1本もってミッドウェー海戦の前夜にタイムスリップしたところで太平洋戦争が勝てるわけねーだろ（意訳）」
という言葉の通り、ご都合主義を廃した上での戦術や戦略はもとより兵站（＝ロジスティクス）までを追求し、『改編』を加えてからの情勢の推移にもこだわった徹底的なリアリティの中で展開される重厚なシミュレートや戦記は多くの読者を魅了した。また、皇国の守護者等で登場する主要キャラクターの多くは田中芳樹作品に見られるようなリアルチートなイケメン主人公はほとんど見られず、対照的に卑屈な、あるいは臆病な側面を持つがゆえに人間的な魅力を多分に有した人物（早い話しが問題児）が困難に立ち向かっていく場合が多いのも魅力の一つに数えられる。
さらには、御大自身が日米安保体制下での戦後日本、つまりベトナム戦争や学生運動に関連するゴタゴタや平和の名の下に物質主義化していく社会を横目に育ってきた影響なのかパクス・アメリカーナな世界情勢やリベラルの言葉を借りた体制批判に嫌悪を示している発言が見られ（いわゆる反戦平和運動に対して「‘ねがい’や‘おもい’という気色の悪い世代性の強い感情論」と評している）、この影響からか彼の作品一般は「日本人が活躍する世界」の構築に注力するストーリーな上に「そのために必要ならば何万ガロンの血も油も流す」仕様となっている。実際、真田忠道少将や藤堂明中佐、新城直衛少佐といった主人公らはことごとく日本人ないしは日系人（あるいはそれに類似した文化圏の人間）であり、唯一の例外といえた『平壌クーデター作戦静かなる朝のために』の皇鉄龍少佐も北朝鮮の将校とはいえその母親は日本人拉致被害者であったことが最後に判明している。
このような日本人のための唯我独尊と紙一重なストーリーもアメリカナイズや平和主義で調教されかけていた読者に強烈なインパクトを与える結果となった。

90年代～2000年代にかけて紋切り型の勧善懲悪もの等が衰退する一方で、セカイ系に代表されるような（主要キャラが本来ある筈の中間領域である『社会』をすっとばしてそのまま上位領域たる『世界』の在り様や命運に相対する‐言い換えれば風呂敷は大きいけれど語られている視点は主要キャラの周辺と日常に終始する）作品が隆盛していく中で、
攻殻機動隊で有名な押井守をして『仮想戦記というジャンルを自己実現』させたと言わしめた御大のシミュレート重視の路線を継承する者や、また何よりも『戦争』という異常事態に際しても『夢』や『生』を追い求めるがゆえに主人公たちの言動からほとばしる狂気を再現しようとする作家も現れ、御大の死後も架空戦記だけでなくマンガやライトノベルといった分野にも彼の影響を受けたとみられる作品が続々と出現している。

そいつは素敵だ！面白くなってきた！！

路線を継承する者たち

架空戦記作家

- 林譲治

画像は、ノベライズを担当した機動戦士ガンダム外伝コロニーの落ちた地でから。
御大と同じくシミュレート重視系な架空戦記界の大御所。デビュー時期はほぼ同じ。
最近はSFものの新作に取り掛かっている、絶妙なまでの社会風刺やパロディ、人間としては決して魅力的でない人物をメインに据える、小手先の改編程度ではアメリカに勝てない、新兵器ものの多くはソロモン戦役あたりまで書いたら部分的なエピローグと余白を残したままで単行本３巻あたりで終了…と似通う部分も多くみられる。
ただし、こちらは乃木希典ではなく山本五十六叩き、そして仕事はきっちりと仕上げるのが大きな違い。

三木原慧一

代表作は『クリムゾンバーニング』（画像は作中に登場する機体）。その筋では同作の作中作として登場する怪作「社会主義はメイドスキー」で名高い。
シミュレーション的な作風、俗悪な側面に対し積極的に光を当てる人物描写、風刺やパロディを御大以上に投入する点で御大に通じるものがある。御大ほどではないが速筆とは呼び難い点も共通。

内田弘樹

日本戦艦を主役とする「巨竜シリーズ」などで知られる仮想戦記作家。作家になったきっかけが佐藤大輔のファン同人であったこともあり、特に人物造形などは明確に影響を受けている。代表作の一つ「砲煙の巨竜」は佐藤の「逆転・太平洋戦史」に収録されているB65型大型巡洋艦の物語「高速巡戦迎撃命令」を長編化したような作品で、主人公格の大家亮輔司令官のキャラは佐藤作品にいても違和感がない癖のある人物（というか佐藤がモデルなのではないかという説も……）。
一方で佐藤とは異なり非常に勤勉な作家でもあり、打ち切りや未完はほとんどなく、ライトノベルや漫画原作、アニメの軍事監修などを担当して作風を広げており、いずれも高い評価を受けている。ライトノベルの代表作でマブラヴオルタネイティヴのスピンオフ作品でもあるシュヴァルツェスマーケンはアニメ化もされた。

マンガ家

伊藤悠

言わずと知れた漫画版皇国の守護者の作画担当。同作は大ブレイクを果たしが、諸般の事情（※一説には漫画版の動向確認を怠っていた佐藤が漫画５巻以降の展開について伊藤と衝突したともいわれるが、定かではない。）によって同作は打ち切りとなってしまった。
しかし、間もなく同じく戦記もののシュトヘルを連載開始。その名を不動のものとした。

たかぎ七彦

代表作であるアンゴルモア元寇合戦記のストーリーと主人公のビジュアルが某作品と比較してとてもｎ…
だが、それがいい！

納都花丸

代表作である蒼海訣戰が（同上以下略）

平野耕太

おそらくは、御大の影響を受けた人物＝の図式で語られることが１番多いであろう人物。ただし、シミュレートよりも戦争に魅入られたが故の狂気や独特のセリフ回しに定評がある。
「皇国の守護者」単行本第８巻のイラストを担当していることでも有名。

ライトノベル作家

犬村小六

代表作は、とある飛空士への追憶をはじめとする飛空士シリーズ。
ジブリ作品やセカイ系のボーイミーツガール的な良さを取り入れながら、正史での紛争などをモチーフにした奥行きのあるファンタジー調の戦記に定評がある。
また、書痴癖持ちであった御大と同じく、「学恩に感謝して」と記した後に、巻末に参考文献を列記しているのも特徴である。