概要
惑星、小惑星、彗星、太陽などの地球外の天体を観測するための宇宙機。宇宙船とは異なり無人で、各種の観測装置から取得したデータを地球へ送信する。
ほとんどの探査機は太陽系内の探査にとどまっているが、ボイジャー1号とボイジャー2号は太陽圏を脱出し星間探査機として運用されている。
おもな宇宙探査機
日本
はやぶさ / はやぶさ2 / あかつき / イカロス / すいせい・さきがけ / のぞみ
アメリカ合衆国
ボイジャー1号 / ボイジャー2号 / パイオニア10号/11号 / ニュー・ホライズンズ / マーズ・パスファインダー / パーカー・ソーラー・プローブ
ヨーロッパ
カッシーニ/ホイヘンス(米国と共同) / マーズ・エクスプレス(失敗) / ベピ・コロンボ
ソビエト連邦