特徴
即ち高校サッカー部・高校サッカー同好会・学校の運営から外れているスポーツクラブのユース(U-18)チームが一堂に会する年間を通して行われるリーグである。
このリーグの事実上の前身は、関東地区で行われたローカルリーグである『関東スーパーリーグ』である。このリーグの創設の経緯は、1997年に当時の関東内の有力な高校サッカー部の監督同士によるミーティングから発展していき、交流のある関東各都県の有力校に話を持ちかけて賛同を得たことから開始された。
関東スーパーリーグが実験を兼ねる形である程度の成果を収めると、『第2種版の地域リーグ』の形で9つの固定エリアに分けた『JFA_U-18プリンスリーグ』へと発展していき、2003年シーズンから開催されるようになる。エリアの振り分け内容はノンプロ・アマチュア社会人リーグや大学リーグの地域リーグを踏襲する形となっている。
更にそれまでJFA公式の大会として行われてきた第2種区分のビッグタイトル最上位大会でもある『高円宮杯全日本ユースサッカー選手権大会』のU-18部門を発展解消させる形で、エリア非固定で東西に分けた全国リーグである『JFA_U-18プレミアリーグ』が2011年シーズンから開催されるようになり、このリーグの東西1位チーム同士による1発勝負のファイナルがビッグタイトル最上位大会の地位を引き継いでいる。なお、プレミアリーグとともにプリンスリーグの大会冠にも「高円宮杯」が付くようになったのは同シーズンからである。
現在の第2種区分の年間のリーグ構成はプレミアリーグ⇔プリンスリーグ⇔都府県リーグ＆北海道5ブロックリーグの3カテゴリに大まかに分けられる。当然、都府県リーグ＆北海道5ブロックリーグが最下位カテゴリとなる。
別名・表記ゆれ
- 高円宮杯JFA_U-18サッカーリーグ
- U-18サッカーリーグ
