概要
ジュースなどの飲み物を売っている機械。通称自販機。英語では【ベンダー/vender】という。基本的に道端やスーパーマーケットなどに設置されている。
初期のものは代金支払いに硬貨しか使えなかったが、技術の進展により支払いに紙幣の利用が可能になり、更に最近の新型機ではSuicaやEdy、nanacoなど電子マネー機能のあるICカードによる支払いも可能になっている。また、携帯電話の普及とともに稼動管理や電子マネー支払いの決済手続きなどのために携帯電話回線を使いデータ通信を行っている自動販売機も多くある。更に最新機種では商品選択ボタンと商品サンプルを廃して大きなタッチパネル付液晶に置き換え、販売商品の表示・選択だけではなくディジタルサイネージ（電子広告看板。広告に加え、災害情報などの告知にも使用されている）としても稼働する機種も登場している。該当する機種例(⇒外部リンク)
なお、野外で自販機を置いているのは日本などの比較的治安の良いところであり、治安の悪い場所では必ず人目の多い屋内に専用コーナーを設けて設置している。
理由は単純に窃盗のカモにされるため。実際、治安の悪い国からの観光客が、治安の良い国の自動販売機を見た際に「金庫が外に置いてある」と言ったそうである。
飲み物以外の自動販売機
- アイスクリーム (セブンティーンアイスクリーム)
- 菓子
- おでん (おでん缶)
- カップヌードル
- 煙草 (Taspoの代わりに「20歳以上かどうか」の確認を行うセンサーを取り付けているものもある)
- マスク
- 花束
- 生卵
- 化粧品
- はんこ
- 名刺
- ガムボール (ガムボールのガチャガチャはガムボールマシーン)
- ホットドッグや鯛焼き、うどんなどの軽食 (高速道路のサービスエリアやパーキングエリアに点在)
- 成人向け雑誌、DVD (諸々の配慮により、外側は簡易な壁で覆われている)
- 避妊具 (該当商品だけの自販機もあれば、ごく稀に「飲み物の自販機に陳列されている」例もあり、何気なく購入することも可能ではある)
- 純金 - お目にかかりたければドバイへ。
- ピザ - お目にかかりたければイタリアへ。
- PCゲーム (ソフトベンダーTAKERUという物が1980年代半ばに登場した)
軽食は自動販売機内に電子レンジ等の加熱機器を内蔵しており、調理したものを購入することが出来るものが殆どだが、生麺などを使用するものも現存している。
